E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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L'enseigne Duperré avait pris part au combat comme
officier de manoeuvre du capitaine Bergeret. En récompense
de sa brillante conduite, il fut nommé enseigne de
vaisseau titulaire. Il n'avait pas vingt et un ans ! 11 reçut
sa nomination dans les prisons de l'Angleterre ; mais en
1797 il en sortit en vertu d'un cartel d'échange. Il servit
pendant quelque temps à bord du vaisseau le Watiignies, et
prit en 1800 le commandement de la corvette la Pélagie
avec laquelle il fit l'expédition de Saint-Domingue.
Attaché en 1803 à Tétat-major de la flottille de Boulogne,
il servit à terre pendant près de deux ans ; mais il demanda
à reprendre la mer et obtint d'être embarqué sur le vaisseau
le Vétéran, commandé par le prince Jérôme, frère
de l'empereur. Le Vétéran faisait partie d'une de ces escadres
que Napoléon P% après le désastre de Trafalgar,
envoyait au loin, non pour disputer aux Anglais l'empire
des mers, mais pour leur faire le plus de mal possible en
s'attaquant à leur commerce et à leurs établissements
coloniaux. Cette escadre était aux ordres du contre-amiral
Wuillaumez ; elle alla jusqu'au cap de Bonne-Espérance, au
Brésil et aux Antilles, et là, elle fut dispersée par un
violent coup de mer. Le Vétéran, isolé, rentra en France,
et, poursuivi par une division anglaise, s'échoua dans la
baie de Concarneau. Pendant une pénible croisière d'un an,
le lieutenant de vaisseau Duperré sut se faire remarquer
même au milieu de Tétat-major d'élite dont s'était entouré
le. frère de l'empereur; ses connaissances nautiques et
militaires arrivèrent à ce degré de maturité qui rend
Thomme de guerre sûr de lui-même.
En 1806, il fut nommé capitaine de frégate avec, invitation
de prendre aussitôt le commandement de la Sirène,
frégate de 34 canons avec 296 hommes d'équipage, qui
Chargeait des troupes à destination de la Martinique. Au
. retour des Antilles, la Sirène fut attaquée dans les parages
de l'île de Groix par un vaisseau de ligne et une frégate.
— Amène ou je te coule, héla le commandant anglais. —