E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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fortifiée par les prédictions des marabouts fanatiques, qui
exaltèrent la confiance générale, au point de persuader à
chacun qu'une deuxième victoire contre les Français était
absolument assurée.
L'infanterie turque et kabyle fut portée de cinq cents
hommes à quinze cents ; la milice urbaine, forte de deux
mille hommes, formée par les corporations commandées
par leurs amins (syndics), était sous les ordres de Bel-
Bedjaoui, turc énergique et passionné. L'élite de la garnison
se composait des cinq cents canonniers turcs ou topjis,
auxquels leur commandant avait donné une instruction
pratique excellente, en les exerçant à tirer sur tous les
points où les Français s'étaient établis l'année précédente
et où ils pouvaient construire des batteries.
Les armées oisives d'Europe envoyèrent des représentants.
Le gouvernement anglais accrédita auprès de l'expédition
le colonel Temple, et le gouvernement danois
M. de Falbe, son consul à Athènes ; tous deux étaient des
archéologues distingués. On remarqua aussi un lieutenant
d'artillerie saxon qui à chaque engagement galopait avec
ivresse dans les lignes de tirailleurs ; enfin, au dernier
moment, arriva sir Russel, capitaine anglais au service de
l'Autriche.
Le capitaine Russel fut, de tous les officiers étrangers
qui avaient obtenu l'autorisation de faire la campagne avec
l'armée française, le seul qui monta à l'assaut de Constantine.
Il parvint sur la brèche avec le commandant Bedeau,
de la légion étrangère, et toute l'armée remarqua au milieu
du feu son uniforme blanc à collet vert. Le capitaine Ney
de la Moskowa, officier d'ordonnance du duc de Nemours,
lui serra chaleureusement la main au plus fort du combat.
Trois officiers prussiens arrivés trop tard pour se
faire admettre, durent rester à Bône.
Le général de Damrémont demanda à être secondé par
des généraux éminents dans l'accomplissement d'une tâche
aui importait à l'honneur de la France et de l'armée. Le