E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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baroes, leurs habits déchirés, leurs cheveux incultes, leur
avaient fait donner par l'année le nom de tirailleurs à poil.
Tous ces renforts furent envoyés à Bône, où l'on retint
le 59° de ligne, qui avait l'ordre de rentrer en France.
A cette époque, l'armée était encore assez honorée pour
qu'un de ses chefs, après insuccès ou défaite, fût mis en
demeure de donner des preuves nouvelles de sa valeur.
On ne le mettait pas en disgrâce, et des politiciens ombrageux,
ne connaissant rien aux choses militaires, ne se permettaient
pas comme aujourd'hui de formuler des jugements
sans appel sur les hommes de guerre. On ne
prononçait pas, au moindre revers, le mot de trahison. C'est
ainsi que le général Trézel, dont nous avons raconté l'insuccès
à la Macta, vint prendre à Bône le commandement
d'une des divisions du corps expéditionnaire.
Le maréchal Clauzel trouva le commandant Yusuf, le
pseudo-bey de Constantine, installé à Bône. Musulman de
langage et d'habitudes, brave, adroit, connaissant admirablement
le caractère arabe qui ne conçoit le commandement
qu'entouré de faste et de somptuosité, Yusuï avait réussi
tout d'abord à se îaire accepter en jouant au pacha et en
rappelant à tout moment aux Arabes les exactions et les
terribles cruautés qu'ils reprochaient au bey Ahmed. 11 se
hasarda à faire des promesses qui mirent un peu de baume
dans le coeur ulcéré du vieux maréchal, qu;. se croyait
victime d'un complot ourdi pour le perdre. Pourquoi les
hommes de guerre entrent-ils parfois dans les cavernes de
la politique? Ils devraient savoir qu'un parlementarisme à
outrance n'hésite pas à compromettre la gloire du soldat
devenu adversaire politique, au risque de compromettre
par la même occasion l'honneur du drapeau.
Yusut voyait tout en beau. Avec une entière bonne foi,
il n'est pas permis d'en douter, il s'appliqua à embellir la
vérité et à déguiser les mauvaises chances, au point qu'il
représentait l'expédition de Constantine comme une chose
parfaitement aisée, une simple promenade militaire. Il