E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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général de division comte Valée, depuis longtemps retraite,
rentra au service pour prendre la laborieuse direction de
l'artillerie avec le général marquis de Caraman pour second.
Ce dernier était le fils de l'héroïque vieillard qui
s'était signalé à la mémorable retraite de l'année précédente.
Le général Valée, le bras droit du maréchal Suchet,
le héros des sièges de Lérida, de Mequinenza, de Tarra-
gone, de Tortose et de Valence, était divisionnaire depuis
1811 et passait à juste titre pour le premier artilleur de
l'Europe. Le général Rohault de Fleury, ingénieur des
plus remarquables, fut placé à la tête de l'arme du génie.
Enfin le duc de Nemours, comprenant ce qu'il devait au
sang des Bourbons qui coulait dans ses veines, voulut
avoir sa part de la revanche de nos armes après avoir
assisté à l'échec de 1836 et partagé les souffrances de l'armée
; il désira être à l'avant-garde et obtint le commandement
de la première brigade du corps expéditionnaire.
Une autre brigade fut donnée au général Trézel, qui, sa
blessure guérie, prétendait aussi avoir des droits à une revanche.
Cependant le choléra débarque à Bône avec le 12° de
ligne. Aussitôt les services sanitaires enferment ce régiment
dans la ville ; bien plus, ils gardent les détachements d'artillerie
et du génie qu'attend le général de Damrémont et
qui ne sont- nullement contaminés par le fléau. Les relations
de Bône avec tout le littoral méditerranéen sont grevées
de longues quarantaines ; mais le temps presse, il
n'est plus possible d'attendre. Le général en chef se décide
à marcher sur Constantine avec des moyens incomplets ;
il bravera en homme de coeur des impossibilités de toute
sorte.
Ahmed-Bey,. enhardi par cette pensée que les troupes
françaises, avec le choléra, ne pousseraient plus en avant,
rassemble quelques milliers de cavaliers à Hammam-Eskoutine
(les bains maudits, les bains enchantés) et vient
attaquer le camp de Medjez-Amar (le gué de l'âne) défendu