E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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s'empressa de lui donner sa monture. Prenant ensuite le
burnous et le fusil d'un régulier tué aux abords du camp, il
se mit à galoper à droite et à gauche, tirant sur les Fran-
çais des cartouches dont il avait ôté la balle, et se rapprocha
ainsi des Arabes qui le prirent pour un des leurs.
En manoeuvrant ainsi, il avait déjà franchi les principaux
groupes, quand
malheureusement une bouffée de vent sou-
leva le burnous dont il était affublé et découvrit son uniforme.
Un cri de rage s'éleva et une nuée d'ennemis se mit à la
poursuite de l'intrépide brigadier qui lança aussitôt son cheval
à fond de train dans la direction d'Alger et ne put être atteint.
Le cheval se maintint à l'allure du grand galop, depuis
le Boudouaou jusqu'à Alger ; mais en arrivant devant
le palais du gouverneur, il s'abattit et tomba raide mort.
Quelques heures après on vint au secours du 2° léger qui
se trouvait à bout de force et qui fut dégagé.
Pendant une campagne d'hiver que le maréchal Bugeaud
dut entreprendre pour soutenir le colonel Saint-Arnaud, engagé
contre les contingents de Bou-Maza, au nord d'Orléansville,
les chasseurs furent un jour très durement
éprouvés, et il y eut beaucoup de blessés. Un de ceuxci,
nommé Barthélémy, avait reçu jusqu'à cinq coups de
feu. L'histoire de ce brave soldat est extraordinaire.
Dans une charge avec son escadron, une balle le jeta à bas
de son cheval.; tout l'escadron le foula aux pieds et il resta
abandonné sur le terrain du combat. Des Arabes qui tiraOlaient
contre nos cavaliers, s'approchèrent de lui, et voyant:
qu'il n'était que blessé, lui envoyèrent deux coups de feu;
il ne fut pas tué sur le coup, mais se prit à faire le mort.
Malgré cette ruse, un régulier lui appliqua un fusil contre
la tempe. « Fini, murmura Barthélémy. »
Miracle! Par suite de l'écart du cheval de l'Arabe, la balle
n'avait fait que l'effleurer.
Le mouvement du combat ayant ramené les Français à la
place où gisait Barthélémy, il fut relevé, mis sur un caco-.