E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 264 —
contrebalanceront peut-être pour la France les pertes occa
sionnées par le phylloxéra. C'est le 14 septembre 1843 que
la première pierre du monastère fut posée en grande cérémonie
sur un lit de boulets ramassés dans la plaine. Le
gouverneur général était aux côtés de Mgr Dupuch. Celuici
prononça un discours qui fit battre le coeur de tous les
soldats. Les Trappistes font un bien considérable dans la
région. Pendant les famines de 1847 et de 1867, ils ont
nourri tous les villages voisins.
En 1841, l'évêque d'Alger soigna en personne, dans la
Casbah, les Arabes prisonniers, et prodigua à leurs
femmes et à leurs enfants les marques de l'intérêt le plus
touchant. Cette charitable et admirable conduite fit sur les
indigènes de l'intérieur du pays l'impression la plus vive,
et facilita l'échange des prisonniers dont l'autorité militaire
supérieure ne pouvait s'occuper.
III
Le maréchal Bugeaud n'eut point à se repentir de ses
excellentes et amicales relations avec l'évêque. Comme il
ne pouvait lui-même traiter directement avec Abd-el-Kader
pour l'échange des prisonniers (les ordres reçus étaient
formels, car c'eût été laisser croire à l'émir que
la France
le reconnaissait comme chef d'un gouvernement régulier),
le gouverneur donna carte blanche à Monseigneur Dupuch
qui s'acquitta avec bonheur d'une mission toute de charité.
Le vénérable prélat rendit un service immense à la cause
de l'humanité, continuant ainsi l'oeuvre des religieux de la
Merci et des chevaliers de Malte, et montrant que la reli-
gion, toujours la même, sait poursuivre à travers les âge,'
son but divin.
Les événements de guerre avaient fait tomber entre nos