E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 463 —
Et Louis Veuillot ajoute :
« Les systèmes les plus divers, les plus contradictoires,
les plus absurdes sur la guerre, l'administration, la colonisation
ont été proposés, proposés sérieusement, et, chose
lamentable, appuyés par des hommes compétents, par des
savants, par des fonctionnaires anciens da.is l'Algério, par
des officiers qui ont xait la guerre longtemps et avec succès
Chacun démontre parfaitement que les autres demandent
l'inutile et l'impossible ; et les autres, à leur tour,
n'ont pas de peine à lui prouver que son plan pèche par
les mêmes torts. Ajoutons-y le bruit des journaux, qui ne
parlent que de la trahison du gouverneur ; les directions
de deux ou trois commis qui, de leurs bureaux au ministère
de la guerre à Paris, prétendent tout régler et tout
faire, et qui envoient pour raison sans réplique la signature
du ministre ; ajoutons-y les discussions des Chambres, où
l'avis le mieux développé, le mieux écouté, n'est pas toujours
le plus sage, où des orateurs se croient ou sont crus
bien au courant des affaires d'Alger pour avoir fait une
courte apparition sur la côte, questionné un interprète ou
un juif, reçu quelques lettres, celles-ci d'un enthousiaste,
celles-là d'un mécontent; ajoutons-y cette horreur que
nous inspirent en général les dépenses opportunes, et qui
dans une grande affaire nous porte à lésiner sur un détail
important, vous n'aurez encore qu'une faible idée des
obstacles qui se présentent, qui s'accumulent de toutes
parts. »
Mais Louis Veuillot n'a pas assez insisté sur les apparitions
de nos députés en Afrique. L'un d'eux, voulant connaître
l'Algérie et se rendre compte de la manière dont
nos soldats y faisaient la guerre, alla trouver le général
Bugeaud, qui l'emmena expéditionner dans la vallée du
Chélif. Au bout de quelques jours, le voyageur aurait
bien voulu s'en aller; mais le général lui ayant répondu
qu'il ne pouvait le faire escorter jusqu'à Milianah,
il dut se résigner à marcher. On le voyait chevaucher