E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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Le général Bugeaud ne se renfermait pas dans un orgueilleux
mutisme ; sachant quelle était l'intelligence des troupes
qu'il avait sous ses ordres, il entreprit de les initier
par ses allocutions à la guerre qu'il rêvait. Aux officiers
supérieurs et subalternes, aux soldats eux-mêmes, il aimait
à communiquer ses plans. Son discours la veille de la
bataille d'Isly, discours qui trouvera sa place au cours de
ces récits, est demeuré célèbre. L'armée se familiarisa peu
à peu avec les enseignements militaires de l'illustre guerrier
qui les présentait dans des termes d'une admirable
simplicité soit par la parole, soit par la voie des ordres du
jour.
Lors de la première campagne de Médéa, il avait
donné une humiliante leçon aux discoureurs de l'armée.
Chacun pensait qu'il allait attaquer de iront le col de Mouzaïa
qui conduit à cette ville, quitte à subir de grandes
pertes, pertes dont on se console trop aisément avec des
bulletins pompeux. Mais le général Bugeaud ayant lait
partir dans la nuit ses divers impedimpjita ainsi que quatre
ou cinq escadrons de spahis, lui-même, avec le gros de
la colonne, dessina un grand mouvement tournant de façon
à attirer l'ennemi à lui. Certains officiers supérieurs, trop
disposés à la critique, se mirent à murmurer, arguant que
le mouvement ordonné ne produirait sur les Arabes aucun
effet moral. Le général ayant eu connaissance de
ces propos, n'en continua pas moins son mouvement, et
quand il aperçut les Arabes massés dans les ravins pour
l'attaquer, ordonna un brusque retour offensif. Alors on vit
apparaître les escadrons de spahis dont personne n'avait
compris le départ au milieu de la nuit ; ces escadrons chargèrent
à fond les rassemblements arabes pris à revers, et
aidèrent ainsi l'armée à disperser les forces régulières et
irrrgrlicrcs d'Abd-el-Kader.
BugciKid ayant réuni le soir autour du feu du bivouac
les officiers de l'armée, leur expliqua avec bonhomie
son plan de la journée. En terminant, il prit un air