E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 80 —
Ces choses ont bien leur prix dans le désert, où, comme'
nous l'avons dit à propos des sources dans le Sah'ra, l'eau est
presque toujours de qualité médiocre quand elle est buvable.
Neuf Arabes sur dix sont parfaitement déguenillés;
Mahomet leur dit donc :
« — Les fidèles seront revêtus d'habits de satin vert et
parés de bracelets d'or, d'argent et de perles ; on fera courir
à la ronde des vases d'argent. »
Inutile d'ajouter que pour le Prophète le bonheur
souverain ne sera autre chose qu'une suite ininter-
rompue de plaisirs grossiers où l'esprit n'a point de part,
où les sens seuls sont satisfaits ; c'est en plein la théorie
de l'assouvissement des passions brutales de l'espèce
humaine.
Dans ce singulier paradis, pas de place pour l'épouse,
pour la mère. Les femmes n'y peuvent entrer qu'accompagnées
de leurs époux.
Mahomet ne se soucie point des prières des femmes, et
il leur insinue que Dieu, qui Ta pris pour confident, ne s'en
soucie pas davantage. Ainsi il leur enjoint, quand elles
veulent se rendre à la mosquée où pourtant un grillage
épais les soustrait aux regards, d'en demander la permission
à leurs maris ; il leur reproche de donner des distractions
aux hommes, et finit par leur dire qu'elles feront
mieux de rester chez elles.
L'Arabe n'apprécie en tout que le côté purement
physique ; de sentiment plus ou moins élevé, pas l'ombre ;
de délicatesse, moins encore. Quand on est nouvellement
débarqué en Algérie, et qu'on avise une famille arabe
voyageant, on s'indigne de voir le mari perché commodément
sur l'âne ou le mulet, et la femme ou les femmes
courant derrière, suant, geignant, soufflant, portant tout
l'attirail du pauvre ménage, couvent ayant des enfants
cramponnés aux hanches. On finit par prendre l'habitude
de ces sortes de spectacles et Ton cesse de s'indigner.
Des prévenances pour une femme qu'il a achetée!'