E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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el-Aouni, peu doué sous le rapport de l'intelligence et incapable
de pousser son maître à des mesures de violence,
était le troisième.
Quelquefois un nègre, Ben-AbboUj qui par extraordinaire
savait lire et écrire, servait de khodja. Ce fut même le
dernier qui resta avec Abd-el-Kader ; El-Kharroubi l'ayant
quitté après l'Isly, Ben Abd-er-Rhamau ayant été tué, et
enfin le vieil Aouni étant tombé malade. Ce nègre, très
avare, voleur et très rapace, servait aussi d'intendant à
l'émir qui en avait un second, Ben-Fakha, nègre également,
chargé des distributions de vivres.
Abd-el-Kader n'eut jamais que quatre khalifas vraiment
sérieux, Mustapha-ben-Tahmi, khalifa de Mascara, son
beau-frère et cousin, Mohammed-Bou-Hammidi, khalifa de
Tlemcen, Mohammed-ben-AUal-ben-Si-Embarek, khalifa de
Miliana, et Mohammed-el-Berkani, khalifa de Médéa. Ce
fut Ben-Tahmi qui fit massacrer la déïra; c'était un dangereux
coquin. Ben-Allal, le plus célèbre de tous, d'une famille
de marabouts de Coléah, mourut au combat de Kacheba
(1). Les deux autres khalifas, Ben-Hammidi et El-
Berkani jouèrent un rôle presque insignifiant.
Parmi les autres, nommons cependant Mohammed-ben-
Mahi-Eddin, khalifa dans le Sébaou en Kabylie, qui se
rallia à nous, et fut remplacé par le fameux Ahmed-ben-
Salem, dont les coupeurs de route massacrèrent l'héroïque
détachement du sergent Blandan ; Mohammed-el-Mokrani
dans la Medjana et père du célèbre Mokrani qui fut tué en
1871, ne voulant pas reconnaître la République française ;
Mohammed-S'rir-ben-Sidi-Okba, dans la région du Ziban,
qui ne fut jamais qu'un khalifa inpartibus. Le pays du Ziban
était alors sous l'influence du fameux cheikh El-Arab (surnommé
le serpent du désert), franchement rallié à nous
après la prise de Constantine. Quand le khalifa d'Abd-el-
Kader se présenta devant Biskra, avec un bataillon de régu-
(1) 11 novembre1843.