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E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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— 472 —<br />

reux, le système du maréchal Bugeaud. Il se rallia implicitement<br />

à celui de Lamoricière, en demandant pour<br />

la société européenne établie en Algérie la liberté civile<br />

et religieuse, une meilleure administration, une complète<br />

sécurité.<br />

Comme on le voit, les gouverneurs militaires de la co-<br />

lonie, ainsi que les généraux commandant les provinces,<br />

une fois l'oeuvre de guerre accomplie, avaient peu le<br />

temps de se reposer (1). On a peine à se figurer l'niportance<br />

qu'avait alors une situation d'officier général placé à<br />

la tête d'une province. Celui-ci était, à vrai dire, une seconde<br />

Providence. Maître absolu en pays arabe, il régnait sur les<br />

indigènes sans que ses ordres fussent discutés. Son influence<br />

sur les Européens n'était pas moins grande ; dans n'im-<br />

porte quel conflit d'attributions, dans n'importe quel cas,<br />

sa décision avait force de loi. Sa recommandation auprès<br />

des commissaires civils et des préfets équivalait à un ordre,<br />

car sur lui reposaient la paix et la sécurité qui doivent<br />

accompagner forcément toute oeuvre de colonisation, en<br />

rassurant des gens venus pour tenter le sort sur une terre<br />

nouvelle.<br />

. A la fois homme de guerre et homme d'étude, le général<br />

ne quittait le fauteuil de son cabinet que pour monter à<br />

cheval, tant pour s'entretenir avec les officiers des bureaux<br />

arabes et recevoir les plaintes des chefs indigènes, que<br />

pour visiter ou encourager les colons dans leurs travaux.<br />

Voici près de soixante années que nous possédons<br />

l'Algérie. Sans doute, à considérer les progrès réalisés<br />

depuis chez nous, on aurait été en droit d'espérer mieux<br />

de notre pays, qui ne manque pas d'une façon absolue d'aptitudes<br />

colonisatrices. Pourtant on ne peut nier que l'autorité<br />

militaire, pendant la période conquérante, ait fait de<br />

(1)Aujourd'hui,les générauxplacésà la tête du 19°corps d'arméen'ont plusk<br />

s'occuperd'administration;soûls,les générauxmisa la tête des provincesrégissent,<br />

pourU comptedu gouvernementgénéral,des territoiresde commandement, c'est-àdire<br />

tropéloignéspourêtresoumisaurégimecivil

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