E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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4° Sur le côté gauche, au-dessus du coeur, également
en lettres d'or : Mohammed (Mahomet).
L'agha était assisté, dans la partie administrative de ses
fonctions, par un khodja (homme de plume) espèce d'intendant
qui portait écrit sur la manche droite : Nasser ed
din (celui qui fait triompher la religion), et dont la solde
était de vingt boudjous (trente-six francs) par mois.
Enfin il avait encore à sa disposition un chaouch el
as/ter, mot que l'on peut traduire par : le donneur de coups
de bâton aux soldais.
Le capitaine de la compagnie était appelé leciefou siyef
(celui qui porte le sabre). Deux petits sabres brodés sur
ses épaules faisaient l'office d'épaulettes ; sa solde montait
à douze boudjous (vingt-un francs soixante centimes)
par mois. Son uniforme, pantalon, gilet et veste, était écarlate;
c'est dire que cet officier servait avantageusement
de cible à nos tirailleurs. Sur le petit sabre qu'il portait
brodé à l'épaule droite, on lisait en découpure : // n'est rien
de plus profitable que la piété et le courage ; et sur celui
brodé sur l'épaule gauche : // n'est rien de plus nuisible
que la discussion et le manque d'obéissance.
C'était un bien grand luxe de devises et d'inscriptions
dans une armée où presque personne ne savait lire.
Le commandant du bataillon avait le droit de faire cam-
pagne à cheval. Au capitaine, on tolérait une monture pendant
les marches, mais il devait mettre pied à terre au
moment du combat.
Ce dernier avait sous ses ordres trois khébir el khéba
(au pluriel khoubar el khéba) ou chefs de peloton ; c'étaient
des sortes de lieutenants, ou chefs de tente, car la section,
de trente-trois hommes, formait une tente, comme nous
l'avons dit plus haut.
Le sous-officier, veste bleue, pantalon et gilet bleus,
répondant à peu près à notre sergent, avait pour insigne
l'inscription suivante sur la manche droite : Celui qui obéit
à so?i chef et craint Dieu obtiendra tout ce qu'il espère et
il