E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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parlait l'arabe, et qu'iï était possible qu'il fût tenté de parler
de religion aux Arabes. »
De telles prohibitions, de pareilles tracasseries sont ridicules
et odieuses. Les Anglais, nos maîtres en colonisation,
favorisent dans leurs colonies leurs missionnaires presbytériens
et méthodistes ; mais nos voisins d'outre-Manche,
hommes de vraie liberté, estiment que la tolérance est une
des formes de cette liberté même. La raison ou le prétexte
toujours mis en avant pour entraver l'action du clergé est
qu'en 1830 nous aurions promis aux vaincus d'Alger le .
libre exercice de leur culte; des insurrections, ajoute-t-on,
seraient à craindre si nous permettions à nos prêtres de
faire oeuvre de propagande dans les tribus. Les prêtres anglais
font bien, eux, oeuvre de propagande dans les colonies
britanniques qui pour cela ne s'insurgent aucunement.
Le clergé algérien n'a jamais demandé qu'à ne pas subir de
sottes tracasseries et à jouir des mêmes droits qu'en France;
à Fépoque du maréchal Bugeaud, comme à l'heure actuelle,
il ne réclamait que la liberté de prédication muette des vertus
de l'Evangile.
Monseigneur Dupuch usa sa santé, donna sa fortune,
et finit par succomber à la peine, laissant après lui un déficit
considérable qui dénonçait l'insuffisance des ressources
mises à sa disposition. Lorsqu'en 1838 il avait débarqué à
Alger, il n'y avait dans cette grande ville qu'une seule
église desservie par un ecclésiastique et dépourvue des objets
les plus nécessaires au culte. Il s'y trouvait aussi un établissement
à l'hôpital
de soeurs qui fournissaient des
civil. Quand le prélat parcourut
gardes-malades
son diocèse, il
ne rencontra à Oran qu'un vieux prêtre pliant sous le faix,
et un autre à Bône qui était obligé de dire la messe
dans une masure arabe. Dès ce moment, cet évêque sans
clergé entreprit une véritable lutte. Bien qu'appuyé par les
autorités les plus hautes, par le roi et la reine, par le
gouverneur général, il échouait misérablement contre une
bureaucratie intraitable et tracassière qui le séparait de