E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 309 —
let qui te conduisit au camp. Le soir, dans son langage
troupier, il disait.au chirurgien qui le pansait :
« C'est égal, major, je leur ai tiré une fameuse
de
carotte
!»
Comme ils étaient magnifiques et admirables ces régiments
de chasseurs d'Afrique, alors que l'armée française
n'était composée que de vieux soldats ! Figures de bronze
aux longues moustaches, grands cavaliers fièrement campés
sur leurs petits chevaux trapus, le pinceau d'Horace
Vernet, avec une incomparable vigueur, a immortalisé leurs
traits dans le célèbre tableau de la Smala. Les plus braves
d'entre les Arabes hésitaient à attendre la charge de cette
cavalerie superbe que tous redoutaient au suprême degré.
Sassours! Sassours! criaient-ils du plus loin qu'ils voyaient
s'ébranler
laient.
les escadrons, et le plus souvent ils recu-
truand le trompette Escoftier fut conduit devant Abdel-Kader,
dit:
celui-ci, par hasard de bonne humeur, lui
« Souffle-noi un air sur ton instrument. » Et Escoffier se
mit à sonner la charge.
« Qu'est cela ? demanda
— Cela, dit le caillant
l'émir.
trompette, c'est une sonnerie qui
fait tourner bride à tes meilleurs cavaliers ; c'est l'air que
je sonne aux chasseurs d'Afrique au moment de la
charge. »
« Si on me laisse faire, je coupe la tête à cet insolent ! »
dit Mustapha-ben-Thami, beau-frère
—
Calme-toi, dit Abd-el-Kader
de l'émir.
pensif; ce que dit cet
homme, nous l'avons vu et éprouvé. »
ïl en était des chasseurs (1) comme des zouaves et des
vl) US.égimentde chasseursalgériensdébarquéavecle généralde Bmirnionldevint
le égimcnlde chasseursd'Afrique.Ce régimentprit le numéro1, un 2°régiment,
lès 1831,sous le gouvernementdu généralde Rovigo,ayantélé forméà Oran. Plus
"ard,en 1835,onformaun 3° régimentà lîône, et un 4e régimentà Mostaganem.En
'.*)moment,chaqueprovinced'Algériea son régimentdo chasseursd'Afriqueet le 4»