E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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blés et les orges nécessaires à la nourriture des chevaux
et des bêtes de somme de la colonne. Les. Marocains, témoins
de ces opérations, s'y étaient peu à peu habitués, et
ne venaient guère nous inquiéter. Le 13 août, le fourrage
se fit comme d'habitude, mais toute l'armée y prit part et,
à la tombée de la nuit, au lieu de rentrer dans le camp, on
resta sur place. Défense fut faite d'allumer des feux et de
fumer, et chaque cavalier tenait son cheval par la bride.
Le tour était joué ; l'armée marocaine était à deux ou
trois heures de la nôtre. Il suffisait de faire une petite
marche de nuit, et à l'aube les ennemis verraient apparaître
nos soldats.
La veille de la bataille, le maréchal Bugeaud eut l'occasion
de faire à ses officiers une de ces improvisations pittoresques
dans lesquelles il excellait.
Quatre escadrons de cavalerie (deux du 1M chasseurs et
deux du 2° hussards), avaient reiointla colonne, et les officiers
du 2° chasseurs d'Aliïque et du 2° spahis, régiments
des colonels Morris et Tusuf, avaient invité tous leurs
camarades du camp non retenus par le service, à un
punch donné en l'honneur des nouveaux arrivés.
Dans le creux de l'Oued-Isly se trouvait un vaste 'ardin
dont l'enceinte et les allées étaient formées par des buissons
de lauriers-roses et de lentisques. Des portiques en
verdure garnissaient l'allée principale aboutissant à une
vaste plate-forme entourée de lauriers-roses. Tout ce jardin
bien aménagé était richement illuminé par des lanternes
vénitiennes aux mille couleurs. L'absence dugénéral en chef
était vivement regrettée.
Bugeaud, écrasé de fatigue, dormait sur son lit de camp.
Son interprète, M. Léon Roches, son commensal et par
cela même assez familier avec lui, alla hardiment le réveiller,
et, après en avoir reçu une terrible bourrade, réussit
à ie faire lever. Le maréchal couchait tout habillé, et
n'eut qu'à mettre un képi à la place du légendaire casque à
mèche.