E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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mais n'acceptant ni grâce ni merci, furent tués jusqu'au
dernier. On reconnut alors que ces Arabes, presque tous
de la tribu des Ouled-Brahim, étaient affiliés à la secte
des Derkaouas, espèce de puritains musulmans aussi dan-
gereux que les S'noussi de la Tripolitaine.
Peu après, un agitateur nommé Sid-el-Fadel, à la tête
d'un millier de cavaliers de la tribu des Angade et de quelques
centaines d'aventuriers de toutes les tribus, marcha
contre Tlemcen. où commandait le général Cavaignac. El-
Fadel ^e disait l'image de Dieu, le prophète ressuscité pour
purger la terre sacrée de l'Islam de la présence du roumi
maudit. Il annonçait, comme quantité de Chérifs ou préfendus
envoyés de Dieu l'ont fait par la suite, que les fusils
des Français ne partiraient pas, que toute résistance leur
serait impossible, et autres absurdités du même genre. En
oeèjae emps, il envoyait au général Cavaignac, par un de
ses lieutenants, une lettre où nous relevons ce passage curieux
:
« Sachez que Dieu m'a envoyé pour que vous vous soumettiez.
Il a dit : Soumettez-vous à moi et à mon envoyé.
Vous 3avez qu'il doit venir un homme qui régnera à la fin
des temps ; cet homme, c'est moi, envoyé de Dieu le Très-
Haut, et choisi parmi les plus saints de la suite du Prophète.
Je suis l'image de celui qui est sorti du souffle de
Dieu. Je suis l'image de notre Seigneur Jésus, je suis Jésus
le ressuscité, croyant à Dieu et à son prophète. »
Lé général Cavaignac se riait de cette audacieuse missive,
lorsque le chef de bataillon Bazaine, chef du bureau
arabe, vint lui apprendre que de nombreux exemplaires de
la lettre avaient été répandus dans la ville, et qu'une grande
agitation régnait parmi les indigènes. Ceux-ci se répétaient
les uns aux autres les prodiges accomplis par El-Fadel, le
maître de l'heure, prodiges dont les Français devaient surtout
se ressentir. Le messager fut donc incarcéré ; mais
quand on vint lui dire qu'il allait tout bonnement être
pendu, il répondit avec assurance qu'il défiait les Français