E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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basse jalousie contre Abd-el-Kader avait jeté dans nos
rangs. Il était d'une bravoure éclatante, mais d'un caractère
dur et rapace. Il passa les dernières années de sa vie
dans les regrets du passé, cherchant du reste à s'assurer
par tous les expédients de l'avarice et de la cupidité un
avenir qui lui échappait. »
Ce jugement est profondément injuste. Le maréchal
Bugeaud, dans un ordre du jour à l'armée, a rendu en
termes émus un magnifique hommage à la mémoire du
guerrier arabe qui ne varia jamais dans la foi qu'il avait
jurée à la France, et qui, à l'âge de [uatre-vingts ans, mettait
encore la plus bouillante ardeur à la servir.
Après la prise de la smala et le combat de Djedda qui en
fut la conséquence, il ne restait plus à Abd-d-Kader que
deux de ses bataillons de réguliers commandés par Ben-
Allal(l), le meilleur de ses khalifa ou lieutenants. A la fin
de 1843, celui-ci faisait face à nos troupes -assemblées à Sidibel-
Vbbès, sous les ordres du colonel Tempoure. Le khalifa
reçut de l'émir l'ordre de conduire au Maroc ses réguliers
avec quelques Hachems, fidèles à sa fortune. Il se mit
en mouvement ; mais aussitôt le colonel Tempoure se
lança à sa poursuite. Ce dernier fit trois jours de marche
forcée; mais désespérant d'atteindre l'ennemi avec le.trop
lourd convoi qu'il traînait à la suite de sa petite colonne,
il fe laisse aux puits de Gor avec un bataillon d'infanterie,
et part avec huit cents fantassins sans sacs, cinq cents
cavaliers en selle nue, et trois petites pièces de montagne.
Il suit pas à pas les traces de Ben-Allai par un temps épouvantable
qui retarde sa marche, mais heureusement aussi
celle des Arabes. Le 11 novembre, après d'horribles souffrances,
nos soldats atteignent enfin l'Oued-Kacheba sur
lequel le khalifa, ignorant notre présence dans ce pays,
avait établi son bivouac. Cavaliers et fantassins français
(11Le vrainomde Ben-Allaiétait Ben-Hnmdàn-ben-Si-Embareck.
11appartenaità
unefamillede maraboutsdo Coléo(enarabela sainte).