E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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Il se décida à la guerre, poussé par une nécessité implacable,
car il n'y avait plus de place sur le sol algérien
pour la France et pour lui. L'expédition des Portes de fer
fut le prétexte qu'il invoqua pour rompre le traité de la
Tafna, arguant que le fort de Hamza, que nous avions
occupé, était compris dans les possessions que nous lui
avions laissées. La prétention n'était point fondée, cependant
la presse opposante essaya de la justifier, en accusant
le gouvernement de mauvaise foi.
V
Ainsi que nous venons de l'exposer, la marche militaire
des Portes de Fer, si souvent qualifiée de faute, fut en
réalité une démonstration qui augmenta le prestige de la
domination française; cette démonstration, Abd-el-Kader
ne put la tolérer. L'émir avait attiré à lui presque toutes
les tribus qui peuplaient le territoire que nous nous étions
réservé entre la Chifïa et l'Oued-Kaddara ; sans nous
déclarer officiellement la guerre, il les lança en armes dans
la plaine de la Mitidja. Tous nos établissements furent
saccagés, nos postes isolés surpris et massacrés, et nos
convois enlevés. La panique fut immense en Algérie et en
France, et le maréchal Valée fut accusé d'imprévoyance,
avec quelque fondement peut-être.
Abd-el-Kader écrivit, le 18 novembre 1839, au maréchal
la lettre suivante :
« Le Seigneur El Hadj (1) Abd-el-Kader, prince des
croyants, au maréchal Valée.
» Saluts à ceux qui suivent le chemin de la vérité.
» Votre première et votre dernière lettre nous sont par-
ti) Toutmusulmanquia fait le pèlerinagede la Mecquefait précéderson nomdu
motHadjou Hadji(pèlerin).
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