E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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mit en route sa petite armée de fiévreux en assignant à
chacun un rendez-vous général à Guelma.
Il ne lui restait plus que 7,270 hommes valides, dont
5,400 d'infanterie, 520 de cavalerie, 550 d'artillerie, 500 du
génie et 300 d'administration. C'est avec cette faible troupe,
à laquelle il faut ajouter quelques centaines de Turcs, que
sans avoir fait reconnaître la route de Constantine, presque
sans vivres, avec une artillerie insuffisante, ayant
contre lui, outre les Arabes, la distance, la saison et la
maladie, il allait se ruer contre un nouveau Gibraltar.
Voici de quelle façon le maréchal organisa son armée :
1° L'avant-garde, commandée par le général de brigade
de Rigny, se composait des Turcs traînant six petits obusiers,
du 3° régiment de chasseurs d'Afrique, du lir bataillon
d'Afrique et de la compagnie franche du capitaine Blan-
gini (1);
2° Le corps de bataille, aux ordres du général de division
Trézel, comprenait un bataillon du 2e léger, lel7°léger,
et les 62° et 63° de ligne ;
3" Enfin la réserve, colonel Petit d'Hauterive, se composait
du 59° de ligne, avec un peu d'artillerie et de génie.
Ce corps expéditionnaire, qui marchait au sacrifice,
n'avait qu'une batterie de six pièces de 8, avec dix obusiers
de montagne. La batterie de 8, gênante dans la marche,
était incapable de faire brèche ; elle était donc inutile.
On n'avait pas d'attelages, et l'on dut laisser à Bône,
outre un équipage de ponts bien nécessaire pour franchir
les rivières débordées, et accélérer conséquemment la
marche, une batterie de 12 qui eût peut-être eu quelque
action sur les murs de Constantine. En fait d'attelages, l'artillerie
ne disposait que de 328 animaux décrépits ; elle ne put
emmener que 716 coups pour la batterie de 8, soit 119 coups
par pièce, et 662 coups pour les obusiers de montagne,
soit 66 coups par pièce, plus 36 fusils de rempart ayant!
(I) Cesdeuxdernierspetitscorpsélaienteommandéspar le lieutcnant-colonc. Duvivier.