E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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son nouvel arsenal dont il était si fier. Le maréchal Clauzel
se hâta de lui infliger un dommage irréparable et de le
priver de toutes ces ressources. Les destructions ordonnées
par le maréchal furent faites avec un grand soin, car l'art
de détruire, et de bien détruire, est une science souvent
aussi difficile et aussi importante à la guerre que l'art de
créer. Les poudres furent donc noyées, les murs de la
Casbah, puis l'arsenal et la fabrique d'armes de Mascara
sautèrent.
lies plus grosses conséquences du traité Desmichels
étaient réparées, Abd-el-Kader n'ayant plus ni place forte
armée, ni centre de résistance, et ne pouvant plus se procurer
des armes
cessait d'être le
il passait à l'état
et des munitions que parle Maroc. L'émir
chef d'un peuple régulièrement organisé
de chef de bandes.
;
En Algérie, l'ennemi ce n'est pas toujours l'Arabe, c'est
le convoi qui alourdit la marche des colonnes et qui rend
parfois les retraites si pénibles. Le maréchal Clauzel
devait en faire la cruelle expérience- La saison était fort
avancée et l'on avait encore la funeste habitude, contre
laquelle réagit plus tard le général Bugeaud, de se servir
de voitures dans un pays où les routes faisaient défaut. On
était au mois de décembre. Au froid, à une pluie continuelle,
vint se joindre la mauvaise nourriture. On avait eu
la singulière idée de réunir un convoi de chameaux et de
lui confier exclusivement les vivres de la colonne ; or, le
chameau ne résiste pas aux grands froids. Le convoi se
débanda en emportant les vivres. Les soldats transis et
affamés n'eurent pour se nourrir pendant leur séjour à
Mascara que des pigeons et des chiens faméliques rôdant
par milliers autour des ruines de la ville.
Nos braves soldats ne se découragèrent pas. Ils quittèrent
Mascara au milieu d'une épouvantable tempête de
neige et de grêle, suivis par deux ou trois cents cavaliers
arabes qui n'attaquaient jamais, mais qui égorgeaient tous
les traînards. L'arrière-garde avait bien l'ordre de no