E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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écrite au nom d'un marabout comme toi. La conquête 1 a
arrachée à ceux que j'ai servis pendant trente ans ; elle est
maintenant le bien de ceux dont le bras a su la prendre et
elle ne te reviendra pas, à toi qui ne l'avais que volée. De
mon sang et de mes forces, j'aiderai les Français. Soldat,
je ne veux obéir qu'à des soldats, et je les conduirai aux
portes du Sahara, pour faire justice de ton ambition. »
L'émir, après avoir bien contemplé la tête de son redoutable
adversaire, voulut que sa mère se rassasiât également
de ce spectacle hideux ; celle-ci refusa. « De pareils trophées,
répondit-elle à son fils, doivent être confiés à la terre, et
non promenés de tribu en tribu comme les restes d'un
homme vulgaire. »
Le tronçon du corps, racheté aux Flittas, fut rapporté à
Oran, où les troupes françaises rendirent au guerrier arabe
les honneurs dus à un général.
Un rapsode indigène composa une complainte sur la
mort de Mustapha-ben-Ismaïl. Nous en détachons quelques
versets :
« 0 malheur ! le fils de Mustapha se jette éperdu au
milieu du goum, il parcourt les rangs des cavaliers et ne
voit plus Mustapha., Mustapha le protecteur des malheureux.
» L'homme héroïque, celui dont l'ascendant maintenait
la paix dans les tribus, a quitté pour toujours la terre, et
nous ne le verrons plus.
» Qu'il était beau dans l'ivresse du triomphe, lorsque,
sur le noir coursier du Soudan, à la selle étincelante de
dorures, il apparaissait comme le génie de la guerre ou le
dragon des combats !
» Dieu est témoin que Mustapha-ben-Ismaïl fut fidèle à
sa parole jusqu'à la mort, et qu'd ne cessa jamais d'être le
modèle des cavaliers. »
L'auteur des Annales algériennes porte sur notre héros
le jugement suivant : « Telle fut la fin de cet homme, qu'une