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E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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— 360 —<br />

lui livrant les Turcs et les Coulouglis qui avaient versé leur<br />

sang pour elle, et en lui donnant les moyens d'organiser,<br />

d'équiper et d'armer des corps de troupe réguliers ; une<br />

deuxième fois, par le traité de paix et d'alliance de la<br />

Tafna qui le reconnaissait en fait souverain incontesté<br />

d'un grand pays et assurait la domination de notre ennemi<br />

le plus acharné sur la moitié de l'Algérie.<br />

C'est près de Mascara, dans la tribu des Hachems chez<br />

lesquels son père était marabout et desservait une zaouïa<br />

que prit naissance le pouvoir de celui qui devait nous<br />

disputer le sol algérien pendant quinze années (1).<br />

M. Léon Roches, qui a vécu pendant quelque temps dans<br />

l'intimité d'Abd-el-Kader, trace de lui le portrait suivant<br />

:<br />

« Je crus rêver quand je vis fixés sur moi ses beaux<br />

yeux bleus, bordés de longs cils noirs, brillant de cette<br />

humidité qui donne en même temps au regard tant d'éclat<br />

et de douceur... Son teint blanc a une pâleur mate; son<br />

front est large et élevé. Des sourcils noirs, fins et bien<br />

arqués^ surmontent les grands yeux bleus qui m'ont fasciné.<br />

Son nez est fin et légèrement aquilin, ses lèvres minces<br />

sans être pincées. Sa barbe noire et soyeuse encadre légèrement<br />

l'ovale de sa figure expressive. Un petit ouchem<br />

(tatouage) entre les deux sourcils fait ressortir la pureté de<br />

son front. Sa main, maigre et petite, est remarquablement<br />

blanche, des veines bleues la sillonnent; ses doigts longs<br />

et effilés sont terminés par des ongles roses parfaitement<br />

taillés ; son pied, sur lequel il appuie presque toujours une<br />

(1) Laznoula(littéralementréduit ou ermitage); c'est une chapellebâtie sur le<br />

tombeaud'un saint vénéré,et à laquellesont généralementannexés des locaux scr-<br />

, rant d'écoles.Danscelles-ci,qui sont aux musulmansde vrais séminaires,un saint<br />

docteurenseignela doctrine musulmane,unpeu de grammaire,le petit bagagede la<br />

sciencearabe. La premièrefemmedeÎlnhi-Eddin,la mère de noirehéros,se nommait<br />

Zobra; Abd-el-Kadern'eutqu'unesoeurdu mêmelit, mariéeplus lard à c.oMustaphaben-Tahmiqui<br />

fut si joliment repousséà Mazagran.En bon musulman,Sidi-Mahi-<br />

Eddinavaitplusieurs femmes,dont il eut quatrofils; ceux-cirestèrentmaraboutset<br />

EOse mêlèrentjamaisde noliliane.

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