E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 201 —
le consulter depuis le Maroc. Son remède était simplement
une mixture d'huile et de brique pilée qu'il vendait
cinq francs le flacon.
Il ne faut donc pas s'étonner si les déserteurs ne tenaient
pas à rester avec Abd-el-Kader, et s!ils préféraient revenir
à nous, quitte à passer devant les conseils de guerre ;
mais s'échapper n'était pas chose ijcile. Quelques-uns
réussirent pourtant à passer au Maroc.
Un jour le colonel Cavaignac, pendant le blocus de Médéa
en 1840, vit arriver à lui un déserteur du nom de Glockner.
C'était un jeune Allemand d'excellente famille, neveu du
ministre de la guerre de Bavière et déserteur de l'armée bavaroise
; il était venu s'enrôler dans la légion étrangère ;
puis il était passé aux Arabes. L'odyssée de cet aventurier
est bizarre. D'abord soldat, il voulut fuir, fut arrêté, et par
punition vendu comme esclave. Dans cette situation pendant
quelques mois, il apprit un peu l'arabe, puis s'échappa
de la tente de son maître, et alla devant lui jusqu'au
désert, s'arrêtant chaque soir auprès d'une tribu et s'y
annonçant par le salut habituel du musulman : « Eh! le
maître du douar, un invité de Dieu ! » Il mangeait, se reposait
et repartait le lendemain sans que jamais un indigène
lui ait dit : « Où vas-tu ? »
Glockner parvint ainsi à Aïn-Mahdi, au sud-est de
Laghouat. Le marabout Tedjini, chef de cette oasis, ennemi
acharné d'Abd-el-Kader, recevait à bras ouverts les
hommes échappés du camp de son rival ; voulant faire de
l'oasis d'Aïn-Mahdi un centre de résistance, il avait réussi
à débaucher à grands frais un ancien soldat du génie de
l'armée autrichienne au service de l'émir. C'est ce personnage,
déserteur également de la légion étrangère, que
Glockner rencontra à Aïn-Mahdi ; mais le Bavarois et l'Autrichien
nepurent s'entendre sur la question des fortifications
de l'oasis, et le premier se remit à courir la campagne.
Ayant été ramené à Abd-el-Kader, celui-ci lui pardonna
à condition de se bien conduire, et l'incorpora dans les