E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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et de poids, et presque toujours on ordonnait à la troupe
de n'emporter qu'une couverture pour deux hommes. Le
sergent ajouta hardiment que nul n'était meilleur juge de
la commodité d'un objet de campement que celui qui s'en
servait, et que l'armée avait depuis longtemps reconnu
qu'une grosse couverture avait moins d'avantages qu'une
plus petite, en Afrique surtout.
Le duc d'Orléans fit immédiatement faire devant lui un
paquetage avec la moitié d'une couverture et convainquit
le maréchal Valée de ce que cette moitié seule avait
d'avantageux pour le soldat. On prescrivit aussitôt aux corps
de verser au campement la moitié des couvertures et de
couper l'autre moitié en deux. L'intendance poussa les
hauts cris et invoqua sa responsabilité. Le Prince la rassura,
déclarant qu'au besoin il paierait de ses deniers les
couvertures coupées. Le ministre de la guerre rendit
plus tard la demi-couverture réglementaire.
Les améliorations qui se succèdent dans l'armée sont
dues le plus souvent, comme on le voit, à l'initiative du
simple soldat.
VII
Dès l'origine des temps, les régions de l'Atlas ont été
habitées par deux races distinctes qui se sont coudoyées
sans jamais se confondre. Au temps des Carthaginois, ces
deux races étaient dénommées numide et berbère; de nos
. jours les Arabes ont remplacé les Numides avec lesquels ils
Dut fusionné après les avoir conquis, et les Berbères sont
: levenus les Kabyles (1).
j L'empire carthaginois, fondé par les Phéniciens, fut un.
jrand comptoir commercial. Les marchands de Carthage, :
le demandant que des débouchés pour leur trafic, ne se
(1) L'historienProcopeémetl'opinionhasardéequelesCliananéensontdû arriver