E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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cinq ans d'efforts, semblait moins avancée qu'aux premiers
jours. Somme toute, nous n'occupions que quelques [joints
sur la côte, Alger, Oran, Arzew, Bougie, Bône. L'idée de
notre impuissance s'accrédita tellement chez les Arabes,
que quelques années plus tard, quand il fallut nous avancer
dans l'intérieur du pays, ils crurent que nos expéditions
ne se renouvelleraient pas. Leurs chefs recevaient
d'Abd-el-Kader des traductions de journaux français, rendant
compte des débats de la Chambre où l'adandon de
l'Algérie était chaque jour réclamé. Rien d'étonnant si les
résistances se prolongeaient outre mesure. C'est le cas ici
de répéter le fameux « Plus ça change, plus c'est ta même
chose. » N'avons-nous pas vu dans ces derniers temps la
Chine encouragée, dans ses résistances à propos du Tonlcin,
par les comptes-rendus de nos assemblées parlementaires?
Quand le général Bugeaud pénétra en 1842 dans le pays
des Flittas, et voulut exiger leur soumission, il en reçut une
réponse dédaigneuse avec cette suscription : « Au général
français, caïd du port d'Alger. » Les Flittas avaient la
conviction que l'opposition, à la Chambre des députés,
réussirait à faire ordonner l'évacuation de l'Afrique, sauf
la ville d'Alger.
Drouet d'Erlon, beaucoup trop âgé et infirme, fut rappelé
en France après l'échec de la Macta, infligé par Abdel-Kader
au général Trézel, commandant à Oran. L'opinion
publique s'émut et réclama prompte satisfaction.
Clauzel, avec de sérieux renforts, fut renvoyé en Algérie,
et reçut l'ordre d'aller à Mascara briser la puissance naissante
d'Abd-el-Kader.
Abd-el-Kader, qui a joui d'une célébrité extraordinaire
et sur le compte duquel on est un peu revenu, était né en
1808 à la zaouïa' (école religieuse) de Mahi-Eddin, marabout
de la tribu des Hachems, aux environs de Mascara,
dans la province d'Oran ; les persécutions des Turcs
et deux pèlerinages à la Mecque avaient donné à son père
une grande influence.