E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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gueil de l'émir fut ainsi satisfait. C'est alors qu'il passa le Chéliff,
fit une pointe sur Bougie, et montra qu'il était prêt à
rompre le traité de la Tafna.
Nous avons montré dans Abd-el-Kader l'homme privé,
le soldat, le général ; il nous reste à dire ce qu'était le législateur,
l'homme politique.
Comme il connaissait la piété des Arabes, piété réelle
quoique de nos jours elle soit fortement teintée d'hypocrisie,
il avait constamment entre les mains, pour le seconder,
le levier de la loi religieuse. Il voulait être à la fois l'homme
le plus capable, le plus brave et le plus pieux de l'Algérie.
Il se montrait d'une exactitude scrupuleuse dans l'accomplissement
de ses devoirs religieux; tous les vendredis, au
temps de sa puissance, quand il possédait encore des villes,
il se rendait solennellement à la mosquée, escorté de huit
chaouchs en tête desquels marchait un caïd. Le peuple
l'attendait à sa porte et le suivait respectueusement ; à la
mosquée, après avoir prié comme fidèle, il enseignait
comme prêtre, ayant soin, bien entendu, d'accommoder
ses prédictions avec ses intérêts politiques et selon les
nécessités du moment. Par un temps de grande sécheresse,
il sortit un jour dans la campagne, la tête et les
pieds nus, récitant des prières pour demander la pluie, et
il voulut que les Juifs, précédés de leur rabbin, joignissent
.eurs supplications à celles des Musulmans.
Cependant Abd-el-Kader, en vrai Arabe, méprisait profondément
les Juifs. « Un juif, disait-il, est à peine audessus
de l'idolâtre, qui lui-même est à peine au-dessus
du porc. » Mais il les tolérait au milieu des siens parce qu'ils
pratiquaient le négoce qui répugne aux indigènes, et parce
que, ayant presque tous un état et ne s'épargnant pas au
travail, ils se rendaient ainsi utiles et même indispensables.
Dans la société arabe, telle que prétendit la constituer l'é-
mir, la condition des Juifs était aussi précaire qu'abjecte ;
ils n'étaient pas esclaves, en ce sens qu'ils n'appartenaient
pas à un homme et que leur personne n'était pas l'objet