E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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augmente le nombre de ses bonnes oeuvres. La faim et la
soif de ce cheval, l'eau qu'il boit, la nourriture qu'il mange,
tout pèsera dans la balance au jour du jugement dernier.
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Il imposa donc aux fils de l'Islam, comme un devoir
religieux, l'amour du cheval et fit intervenir la religion
dans l'art de l'élever et de le soigner. Introduire l'hippiatrique
dans le Livre des livres, dans le livre saint, promettre
les joies du paradis musulman à ceux qui soignent
bien leurs chevaux, était de sa part une suprême habileté.
Il ât mieux encore, car nous lisons dans le Coran :
« Les croyants, après leur mort, auront un cheval de
rubis, muni de deux ailes garnies d'émeraudes, sur lequel
ils voleront à leur gré. »
« Le bonheur dans ce monde, un riche butin et les récompenses
éternelles, sont attachés à la crinière du cheval. »
Comme cet homme connaissait bien le peuple de pillards
auquel il s'adressait !
Avec Mahomet les éleveurs seront tous sauvés.
« Quand quelqu'un, leur dit-il, ne peut pas remplir tous
ses devoirs religieux, qu'il entretienne un cheval pour la
cause de Dieu, et tous ses péchés lui seront pardonnes. »
Inutile dès lors pour les musulmans de construire des
mosquées, puisque les écuries en tiennent lieu.
Un jour, dit la légende, comme il essuyait la tête do son
cheval, un de ses compagnons lui offrit de l'aider.
« Tu voudrais donc, lui répondit le prophète, prendre
pour toi toutes les récompenses ? L'ange Gabriel m'a assuré
que chaque grain d'orge que mange mon cheval m'est compté
pour une bonne oeuvre, et que le cheval élevé dans la
voie de Dieu préservera son maître du feu au jour de la
résurrection. »
Impossible de réussir plus complètement à identifier
l'homme avec le cheval. Chez nous, il est ou un instrument
de travail ou un meuble de luxe ; chez l'Arabe,
il fait partie de la famille. Le luxe est interdit aux musul-