E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 339 —
donner cours à ses rancunes sans manquer ostensiblemenl
à sa parole ; il appuyait de son influence religieuse les entreprises
de notre implacable ennemi, lui envoyait sans
cesse des volontaires, et ne le laissait dépourvu ni d'armes,
ni de munitions, ni d'argent. Là, sans doute, se serait bornée
son intervention, car il était d'humeur pacifique et ne
se souciait pas de compromettre son trône chancelant
dans les hasards d'une guerre; mais Abd-el-Kader jouissait
d'un énorme prestige auprès des populations marocaines
animées par le fanatisme et qui voyaient en lui le défenseur
infatigable de l'Islam ; elles brûlaient de prendre part à la
lutte. Fez surtout était le centre de l'irritation qui se manifestait
contre la France, et cette irritation ne connut plus de
bornes quand l'émir fut dans l'obligation de chercher un
refuge sur le territoire de l'empire.
Une circonstance inattendue vint exalter ces animosités.
Un juif nommé Darmon, agent consulaire d'Espagne et de
Sardaigne à Mazagran (le Mazagran du Maroc), tua un musulman
dans une rixe. On cria vengeance, et Darmon, ar-
rêté, fut condamné à mort par le caïd et ensuite pendu.
Il était d'usage en ce pays, lorsqu'un Européen
avait subi une injustice de la part des autorités locales,
que tout le corps consulaire résidant à Tanger se joignît au
consul de la nation offensée pour appuyer sa réclamation.
Dans cette circonstance, le consul de France se réunit
aux consuls d'Espagne et dé Sardaigne, demandant
l'exécution, des traités qui imposaient au gouvernement
marocain l'obligation de ne punir aucun agent d'une puissance
européenne sans consulter le représentant de sa
nation. Les ministres d'Abd-er-Rhaman répondirent d'une
manière hautaine à la triple réclamation des. consuls de
France, d'Espagne et de Sardaigne, prétendant ignorer *a
qualité consulaire du juif Darmon, et soutenant d'ailleurs
que
tion
des
tout juif habitant le Maroc était soumis à une juridic-
exceptionnelle. Bientôt après cet incident éclatèrent
hostilités partielles à Ceuta, Melilla et autres présides
'
l