E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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lieutenants, avec l'inévitable khodja, le sous-khodja ou
aumônier-sergent-major, et le tebbakh ou cuisinier.
Deux escadrons étaient commandés par un agha en uniforme
amarante qui ne se distinguait du commandant d'un
bataillon d'infanterie que par la devise portée en lettres
d'argent sur la manche droite : Allons, combattant, élanceloi
si tu veux /aire prise ; ne songe pas à ce qui peut l'ar-
river, car tu fuirais.
Sur la manche gauche du capitaine et des lieutenants de
cavalerie, on lisait : Le bonheur est attaché aux crins des
chevaux, expression tirée du Coran.
L'émir fournissait aux khiélas ou simples cavaliers un
uniforme écarlate, leur laissant le souci de se pourvoir à
leurs frais d'un burnous blanc ou noir.
L'artillerie ne formant pas une arme spéciale, l'artilleur
était au besoin sapeur du génie, fantassin, cavalier. Le
chef des canonniers, le bach-tobdji, était assimilé à l'agha
pour le rang et la solde. Les insignes de cet officier différaient
de ceux des aghas d'infanterie et de cavalerie par
l'inscription de sa manche droite : Je ne lance rien par moimême,
et si je lance quelque chose, c'est Dieu qui l'a lancé.
Il n'avait qu'un lieutenant, plus le khodja de rigueur et
autant dekebirelmed/adovL chefs de pièce que de canons.
Abd-el-Kader se souciait fort peu de son artillerie, sachant
bien qu'elle ne pouvait nous nuire ; il n'avait d'autre
pensée que d'inspirer confiance à ses soldats. Ses mauvais
canons ne tiraient le plus souvent qu'un ou deux coups au
hasard, et au
les chargeait
premier obus français qu'ils
prestement sur des chameaux,
recevaient,
tant bien
on
que
mal, avec des bâts improvisés. Les Arabes n'avaient aucune
idée de ce que pouvait
étaient dans de simples
palmier-nain.
être un
paniers
caisson ; leurs munitions
en alfa ou en feuilles de
Quand l'émir entreprit d'élever la forteresse
dempt pour remplacer celle de Mascara, il l'arma
canons de six ou de huit. C'étaient de vieilles
de Teg-
de sept
pièces