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E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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— 173 —<br />

par le général Rulhières. Ses efforts se brisent devant une<br />

position défendue par les zouaves du lieutenant-colonel<br />

de Lamoricière secondés par les compagnies d'élite du<br />

2e léger et du 47° de ligne. Ahmed-Bey se rétire, donnant<br />

rendez-vous aux Français devant Constantine.<br />

Le général de Damrémont accepte le défi, et ébranle sa<br />

colonne. L'armée est divisée en quatre brigades :<br />

1° La brigade duc de Nemours, composée de deux bataillons<br />

du 17° léger, et du régiment de marche du lieutenant-colonel<br />

de Lamoricière (bataillon de zouaves et bataillon<br />

du 2° léger) ;<br />

2° La brigade Trézel, qui comprend deux bataillons du<br />

23° de ligne, deux bataillons du 11" de ligne, les tirailleurs<br />

d'Afrique et les Turcs irréguliers, ceux-ci confiés<br />

au colonel Duvivier ;<br />

3° La brigade Rulhières, composée de deux bataillons<br />

du 26° de ligne, du bataillon de la légion étrangère, et<br />

du 3" bataillon d'Afrique ;<br />

4° La brigade Combes ; le colonel Combes commande son<br />

régiment, le 47° de ligne.<br />

La cavalerie est répartie entre les 1" et 3° brigades. En<br />

tout l'armée compte quatorze bataillons donnant un peu<br />

plus de sept mille hommes, douze escadrons donnant à<br />

peine quinze cents sabres, douze cents artilleurs, un millier<br />

de sapeurs du génie, avec quelques centaines de soldats<br />

d'administration et du train. La colonne expéditionnaire<br />

comprend en tout treize mille hommes, avec dix obusiers<br />

de montagne et six pièces de campagne.<br />

Le général Valée n'a pu réunir toutes les ressources<br />

qu'il réclamait. Mais il n'y a pas pénurie comme l'année<br />

précédente ; ainsi les canons de campagne sont approvisionnés<br />

à cent quarante coups chacun et ceux de siège à cent<br />

quatre-vingts. Malgré la résistance de ceux dont la dédaigneuse<br />

légèreté eût encore une fois fait échouer la<br />

campagne, il réussit à conduire dix-sept pièces de siège,<br />

sort trois mortiers, six gros obusiers, quatre pièces de 16

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