E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

— 63 —
contre le camp français. Nous étions prévenus, car l'Arabe
n'attache au mot traître aucune espèce de signification
déshonorante ; les espions qui nous prévinrent reçurent
leur gratification, se coulèrent ensuite dans la broussaille
pendant la nuit, et firent consciencieusement, dans la journée
suivante, le coup de feu contre nous.
Un des régiments qui souffrirent le plus au combat de
Staouëli, fut le 28G de ligne. Le 19 au matin, dès les premiers
coups de fusil, ce régiment se laissa emporter par
son ardeur et fut bientôt entouré par les Turcs, conduits
par Ibrahim-Agha en personne. Les Turcs se battaient
•comme M. Thiers raconte qu'ils se battaient à Aboukir;
ils déchargeaient leurs fusils de loin, les jetaient en bandoulière,
continuaient à s'avancer, bravement, faisaient
feu de leurs pistolets à bout portant, et mettaient ensuite
le sabre à la main. En Egypte, ils avaient un moment
ébranlé les fameuses demi-brigades de l'armée d'Italie ; à
Staouëli, ils faillirent enlever tout le 28° de ligne. En un
clin d'oeil ce régiment perdit le'quart de son effectif; les
hommes se pelotonnaient déjà et le mot « Plus de cartouches
» courait dans les rangs et ébranlait les plus
intrépides. Incapables de pousser par eux-mêmes une
charge à fond, les Arabes étaient arrivés à la suite des
Turcs et poussaient d'horribles clameurs. Turcs et Arabes,
voyant le 28e dessiner un mouvement de retraite, redoublent
d'audace ; on se bat corps à corps au milieu
d'une inexprimable confusion. Mais une voix vibrante
s'élève au-dessus du tumulte ; c'est celle du colonel Monnier.
« Au drapeau, mes enfants, au. drapeau. » En un clin
d'oeil le 28° se redresse et forme le carré autour du dra-
peau. Le 29e, amené par le général Colomb d'Arcine,
accourt à perte d'haleine, et tous ensemble refoulent l'ennemi
à la baïonnette.
On cite au combat de Staouëli un sergent-major du 14* de
ligne dont nous regrettons de n'avoir pu retrouver le nom.
Atteint d'un coup de feu, il tomba, se releva au cri de :
6