E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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ou si la diffa, sous 1? forme d'innombrables plats de
couscouss ou d'un troupeau de moutons cuits à la broche,
se faisaient attendre, le châtiment était immédiat. Mais
malheur, trois fois malheur à la tribu chez laquelle Abd-el-
Kader arrivait, si elle avait fait acte de soumission à la
France. Pour celle-là, il se montrait sans pitié ; la razzia
était complète, les têtes roulaient, après quoi on mettait les
femmes, les enfants, les hommes survivants à nu et on
chassait le misérable troupeau dans la direction de nos
colonnes, en disant : « Allez, fils du péché, allez retrouver
les Français. »
Un peu
venu chez
avant la prise
les Attafs, qui
de la Smala, Abd-el-Kader étant
nous avaient donné témoignages de fidélité,
de nombreux
en fit un massacre général. I)
épargna le caïd,
tique par laquelle
voulant le iaire servir à une scène drama-
il espérait impressionner ses partisans de
moins en moins nombreux, et augmenter la terreur qu'il
inspirait à ceux qui se détachaient de lui. Il simula une
sorte de conseil de guerre où figuraient ses khalifas, ses
secrétaires et même deux de ses nègres et fit comparaître
le malheureux caïd devant ce tribunal improvisé dont il
s'était nommé président. Notre allié fut condamné à mort à
l'unanimité et exécuté séance tenante, en présence de sa
femme et de ses enfants, préalablement dépouillés de tous
leurs vêtements.
La prise de la Smala devait venger à bref délai cette
abominable comédie.
Le massacre de nos prisonniers, plus connu sous le nom
de massacre de la déïra, a été une atroce infamie qui déshonorera
éternellement le nom de cet homme, sur la poitrine
duquel nous avons depuis fixé la plaque de grandofficier
de la Légion d'honneur. Abd-el-Kader a essayé,
après sa reddition, de rejeter tout l'odieux de cet assassinat
sur Mustapha-ben-Tahmi. son âme damnée, son cousin et
beau-frère ; mais il n'est pas permis de conserver le moindre
doute quand on connaît les récits véridiques des deux