E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

et du premier Empire, sans paille, sans bois, sans médica-
ments, privés de la distraction du combat, ayant juste
assez de place pour faire quelques pas sur la crête rocheuse
de l'îlot, réduits à un peu de biscuit, de viande
salée et à un litre d'eau par jour, puisée à des tonneaux
que venait remplir tous les quinze jours un bâtiment
envoyé d'Oran, les soldats du commandant Sol ne se laissèrent
pas abattre. Ils mangèrent les serpents, les crapauds
et les lézards, seuls êtres vivants qu'on rencontrât sur ce
rocher pelé de Rachgoun qui n'offrait pas trace de végétation.
Pendant quatre mois ils ne perdirent jamais cette
gaîté spirituelle qui est la compagne habituelle du troupier
français dans ses misères.
Nous
tion de
avons montré les zéphyrs
Constantine où ils formaient
à la première
la compagnie
expédi-
franche
du capitaine
leurs à poil,
Blangini, surnommée
à cause de leurs habits
la compagnie des tirail-
déchirés et du désordre
de leur tenue ; toujours à l'extrême avant-garde, elle fit
l'admiration
elle la vit se
de l'armée
jeter dans
; celle-ci
le Rummel
battit des
débordé
mains quand
au chant de la
Marseillaise
Aty.
pour s'élancer ensuite à l'assaut du Coudiat-
Non seulement ils se battaient bien, mais ils étonnaient
chacun
de cris
par leur
; à peine
entrain et leur résistance à la fatigue. Pas
quelques murmures sans fiel. « Plus de
bonne volonté que de souliers, a dit d'eux le colonel
Trumelet,
touches
plus d'insouciance
que de vivres, »
que de chemises, plus de car-
Et plus loin le colonel ajoute (i) :
« Ces pauvres déguenillés ont employé tous les artifices
pour retenir
le linge par
à leurs flancs un pantalon délabré qui crache
mille ouvertures ; quelques-uns en ont complètement
perdu, le fond : il a été ingénieusement remplacé
par celui du caleçon, qu'ils ont enté sur les jambes
(1) 11parlai en 1854.