E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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de commander une série de razzias et de coups de main où
les Arabes le prévenaient presque toujours.(1).
Pendant que le maréchal Valée guerroyait dans la province
d'Alger, celle d'Oran (sauf quelques coups de main
contre nos alliés les Douars et les Smalas), jouissait d'une
tranquillité relative que vint brusquement troubler une
tentative dirigée contre Mazagran.
Cette très petite ville est voisine de Mostaganem et peut
en être considérée comme la citadelle. Les Français l'avaient
fortifiée tant bien que mal ; elle était d'ordinaire détendue
par une seule compagnie d'infanterie. Cette compagnie,
quand Mazagran fut attaquée, était la 10e du 1" bataillon
d'Afrique, forte de cent vingt-trois hommes, commandée
par Lelièvre, vieil officier qui avait passé par tous les
grades, et nommé capitaine depuis huit mois.
Le matériel de guerre attaché à la petite place se composait
d'une pièce de 4 de montagne, approvisionnée à
cent coups d'obus et vingt coups de mitraille, avec une
réserve de quarante mille cartouches d'intanterie, et un
petit baril de poudre.
Dans la matinée du i" février (2), un petit poste avancé
signala l'approche de l'ennemi, et tirailla avec lui toute la
nuit. Le 2 au matin, le capitaine Lelièvre, constatant la
présence de contingents arabes considérables, rappela son
avant-poste et se prépara à la résistance.
Ces contingents avaient été fournis par quatre-vingtdeux
tribus et formaient environ quinze mille hommes. A
, la suite de cette masse confuse et barbare, marchait un
bataillon régulier avec deux pièces de canon ; le tout était
commandé par le célèbre Mustapha-ben-Tahmi, khalila de
Mascara, le bras droit d'Abd-el-Kader, son cousin et beaufrère.
vl) Lui-mfcmese vendaitjustice,et, sentantson inaptitude,avait plusieursfois demandéil
l'entreren France ; il finitr.arobtenirceltefuverr; sonsuccesseurfut nommé
le 23 décembre1840
(2) 184(1.