E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

auquel la monarchie des Bourbons avait fait descendre la
France, et sommèrent le gouvernement de prendre un part*,
décisif.
Charles X n'avait pas à recevoir de sommation puisque
l'expédition était résolue de longue date ; il fut répondu
que les préparatifs étaient commencés.
Les oppositions, quel que soit leur drapeau, n'ont jamais
varié dans leurs procédés, et la presse nous fait parfois
assister à des spectacles réjouissants. A peine sut-elle que
l'on travaillait avec ardeur dans nos grands arsenaux maritimes
qu'il y eut un revirement soudain. L'expédition
projetée sur Alger devint une folie et les journaux entassèrent
les unes sur les autres les plus sinistres prédictions,
qui eurent naturellement leur écho à la Chambre des pairs
et à la Chambre des députés. Tout journal, grand ou petit,
devint tout à coup très versé dans les questions maritimes
et militaires. Pour commencer, on s'évertua à prouver que
le débarquement était impossible ; chacun fit preuve d'érudition,
et le mare ssevum et impetuosum de Salluste courut
dans toutes les bouches et s'étala à la première page de
tous les journaux.
Il n'y avait pas (Vagence Havas officieuse à l'époque. Outrée
de ne pas être contredite, la presse opposante s'enivra de
colère : la France avait assez de gloire, elle en était rassasiée,
il n'y aurait pas un grand honneur à chasser
d'Alger quelques pirates et à faire brèche à de vieux rem 1
parts qui devaient s'écrouler au premier coup de canon.
Tant que la presse resta sur ce terrain, elle échappa
au ridicule ; mais lorsque, par la suite, les citations
classiques et les récits de voyage firent leur apparition,
les journaux atteignirent les plus hautes régions du
comique. Tous les contes fabuleux des anciens sur l'Afrique
furent exhumés de la poussière des bibliothèques. On
voulut bien ne pas puiser dans l'Odyssée du vieil Homère
qui représente Ulysse débarquant en Lybie « où les
agneaux naissent avec des cornes », on se contenta d'énlu-