E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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comme lui. Sans doute, cet individu était encore un émissaire
des khouans ; il avoua, du reste, appartenir à la grande
confrérie des Muley-Thaïeb, qu'il glorifia avec emphase,
déclarant qu'elle était si redoutable, qu'aucun sultan ne
pouvait être nommé sans son assentiment (1). Quand le
président du conseil de guerre lui demanda pourquoi lui,
étranger, était venu prendre part aux insurrections algériennes,
il répondit : « Je n'avais d'autre désir que celui de
faire triompher notre sainte religion. » Par là le caractère
religieux de l'insurrection de 1845-1846 s'affirmait nettement.
En France, on en fut surpris, tant on s'était habitué
à parler de l'Algérie sans la connaître.
Cependant, le vrai Bou-Maza s'était jeté clans les Flittas,
puis avait été rejoindre Abd-el-Kader, qui avait repris la
campagne dès le commencement des hostilités. Chassé du
désert par les générauxMarey et Herbillon, le Mouley-el-Sâa,
suivi d'un certain nombre de cavaliers fidèles, essaya de
regagner le Dahra et la vallée du Chélif. Près de Tenietel-Hàad,
il fut rencontré par le lieutenant Margueritte (2),
chef du bureau arabe de Teniet-el-Hâad, qui n'avait avec
lui que quelques spahis avec lesquels il chargea auclacieusement
la troupe de Bou-Maza ; celle-ci perdit la moitié
des siens, avec tous les bagages. Arrivé presque seul
au Dahra, et sachant que le colonel Saint-Arnaud, à
Orléanville, se tenait prêt à toute éventualité, à la tête
d'une colonne toujours tenue en haleine, Bou-Maza. désespérant
de la fortune, prit une résolution extrême : celle de
se rendre. Mais il préféra se constituer prisonnier entre
les mains de celui qui avait été son plus terrible adversaire :
le colonel Saint-Arnaud. Comme le caïd des Beni-Younès,
était occupé à percevoir les impôts dans sa tribu, un homme
se présenta tout à coup devant lui, descendit de cheval et
s'avança fièrement, calme et hardi ainsi qu'aux jours de sa
(t) C'est