E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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à la royauté. Devait-il être ingrat envers des princes, ses
compagnons d'armes, qui avaient assuré sa carrière ? Fallait-il
qu'il reniât ces braves soldats, jeunes, aimables,
bienveillants, idoles des soldats d'Afrique, dont ils avaient
partagé les dangers, les misères et les souffrances ?
La vie du glorieux général, après 1848, ne nous appartient
plus. Nous nous ferions scrupule toutefois de
nous arrêter court. Appelé au commandement de l'armée
et de la garde nationale de Paris, il devint impopulaire,
car les Parisiens n'aimaient pas cette main de fer ; Changarnier
ne riait jamais des joyeusetés de la rue. L'histoire
de son arrestation le 2 décembre 1851 est connue ; on ne
pensa point que, pour l'arrêter, c'était trop d'un commissaire
de police, d'un capitaine de la garde républicaine, de
quinze agents de la sûreté, et de quarante gardes républicains,
dont dix à cheval.
Louis Veuillot a tracé de main de maître un portrait
du général
semble être
comme orateur. « Dans
en uniforme. Il promène
son
sur
habit civil,
l'assemblée
il
ce
regard froid et ferme qui'cherche et qui voit ce qu'il faut
faire. Il attend les bras croisés que le silence se fasse ;
il n'attend pas longtemps, on est impatient de l'entendre.
Suivant sa bonne coutume militaire, il ne dit que peu de
mots, mais pleins de choses ; il les prononce d'une voix
peu façonnée aux modulations oratoires, mais pleine
d'énergie..; Après avoir prononcé son discours, dont le
vieux Corneille aurait pu s'inspirer, dans lequel même il
aurait pu trouver quelques vers tout faits, le général Chan-
garnier retourne à sa place sans que les applaudissements
dont il est salué amènent le moindre changement sur son
impassible visage. »
Après avoir refusé le serment au président de la République,
le général Changarnier fut rayé des cadres de l'armée,
et, exilé par mesure de sûreté générale, se réfugia
à Malines. Il y resta jusqu'à l'amnistie de 1859, et vint
ensuite se fixer à Autun, sa ville natale