E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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tout ce qu'il désire. Il est à croire qu'il prenait cette
inscription pour une pure plaisanterie ; il eut désiré sans
doute une solde plus forte, la sienne n'étant que de huit
francs par mois.
Mais il était habillé. Le soldat Yasker ou fantassin,
s'habillait à ses frais, mais il recevait neuf francs de solde
par mois, un franc de plus que son sous-officier.
Un sous-khodjali remplissait les doubles fonctions d'aumônier
et de sergent-major ; enfin un tambourdji ou tambour,
et un tebbakh ou cuisinier complétaient le cadre de
la compagnie.
h'asker ou fantassin régulier était tenu de se présenter
avec une veste à capuchon de couleur brune en étoffe de
laine faite au métier, une culotte bleu de ciel, un chéchia
rouge, et des babouches jaunes.
Singulier assemblage de costumes dans les bataillons
réguliers de l'émir. On y voyait le commandant en tenue
amarante, les capitaines en tenue écarlate, les sous-officiers
en tenue bleue, et les soldats en tenue brune. Nos
tirailleurs prirent l'habitude à chaque combat de démolir
les cadres, c'est-à-dire de tirer exclusivement sur ceux
qui n'avaient pas le capuchon brun.
L'asker était armé autant que possible avec un fusil de
fabrication française. Les traités Desmichels et de la Tafna
avaient donné à cet égard toutes facilités à Abd-el-Kader
auquel du reste, comme nous le verrons plus tard, le sultan
du Maroc faisait parvenir des convois d'armes, de munitions
et d'effets. Le fantassin avait en outre la permission
de porter des pistolets et autant de yatagans ou couteaux
que bon lui semblait ; mais alors il achetait lui-même ces
armes.
La cavalerie d'Abd-el-Kader était organisée en escadrons
de cinquante hommes. Les khiélas ou cavaliers rouges
acquirent une certaine réputation d'audace et de bravoure.
Chaque escadron comprenait deux khebas, ou tentes,
ou pelotons. Le capitaine avait donc sous ses ordres deux