E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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Les récits du temps nous disent combien était populaire
dans l'armée d'Afrique le nom du vénérable évêque d'Alger;
cette popularité, l'abbé Suchet, vicaire général, la partageait.
C'est que nul plus que lui ne seconda aussi activement le
prélat pour les échanges de prisonniers. Courses aventureuses
dans un pays inconnu et ennemi, correspondances,
séjours prolongés dans des avant-postes dépourvus de tout
confortable, nuits passées au grand air, mauvais vouloirs
des bureaux, rien ne rebutait le digne prêtre. Mais il ne
risquait pas toujours les seuls coups de fusil des Arabes.
11 revenait un jour du camp d'Abd-el-Kader escorté par
une trentaine de ses cavaliers rouges qui, en approchant
de nos avant-postes, se heurtèrent à l'improviste contre
une reconnaissance de notre infanterie appuyée par deux
pièces de canon. Le commandant du détachement français,
voyant à quelques centaines de mètres en avant ce groupe
d'ennemis arrêté court fit mettre en batterie une de ses
pièces de canon qui envoya un obus au milieu des cavaliers.
Ceux-ci se dispersèrent, abandonnant l'abbé Suchet, qui
poussa son cheval vers les Français, espérant qu'on ne
tirerait plus sur un homme isolé ; mais il comptait trop sur
le sang-froid de nos soldats. Le canon cessa de tirer, mais
les tirailleurs prenant du reste la soutane du pauvre prêtre
pour un burnous noir, envoyèrent une volée de balles dont
l'une l'atteignit à la cuisse.
Le vicaire général eut le courage de rester à cheval
jusqu'à ce qu'il fût reconnu par nos officiers qui se hâtèrenl
de faire cesser le feu. Il arriva enfin dans un groupe donf
faisait partie le général Baraguay d'Hillers. Il était vraiment
temps ; aussitôt il tombe en syncope, et le général le
reçoit dans ses bras.
Heureusement que la blessure ne fut pas très grave.
Une colonne française, le 24 mai 1841, étant venue détruire
le fort de Thaza que l'émir avait édifié au prix de
tant de sacrifices, on lut, dans une chambre du tort, l'inscription
suivante :