E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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cière, sur le haut du rempart, agite le drapeau tricolore
au milieu d'une effroyable fusillade.
Les soldats éprouvent un bonheur inexprimable, et lé
cri :• Vive le roi ! sort de toutes les bouches. Le duc de
Nemours se hâte de lancer la deuxième colonne d'assaut
aux ordres du colonel Combes.
Mais la première colonne est tombée dans un chaos sans
issue, où des décombres amoncelés, des enfoncements sans
passage, forment un terrain défiguré et factice; elle reçoit
à découvert le feu convergent d'un ennemi invisible, et ne
peut déboucher. Avec son coup d'oeil rapide, le colonel de
Lamoricière fait démolir quelques pans de murs et déblayer
quelques ruelles; plusieurs groupes de zouaves escaladent
les maisons. C'est à ce moment qu'un pan de mur fouillé
par les boulets s'écroule sur nos soldats heurtant partout
pour trouver une issue, et couvre de débris la compagnie
de voltigeurs du 2° léger. Le commandant de Sérigny est
broyé sous les décombres et son dernier mot est encore :
En avant !
La deuxième colonne arrive et vient ajouter à l'horrible
confusion. Cependant elle essaie de tourner à gauche ; les
zouaves suivent en partie le mouvement et tombent dans
une batterie casematée où s'engage une hideuse mêlée.
Quatre-vingt-dix Turcs et quarante-cinq Français, zouaves,
47° de ligne, 2° léger, périssent poignardés dans un combat
corps à corps. On réussit à gagner du terrain en emportant
de vive force des barricades et en enfonçant les maisons
les unes après les autres. Les soldats montent sur
les toits pour répondre aux feux des minarets.
La compagnie franche du capitaine Guignard, sautant
par dessus les morts et les mourants, est arrivée en face
d'une arche romaine fermée par une porte en bois ferré.
Cette porte cède sous les coups de hache, on va s'élancer,
lorsqu'un magasin à poudre fait explosion, et la compagnie
franche disparaît presque tout entière. Dans un vaste cercle,
tout est renversé, les murs s'écroulent, la terre se soulève ;