E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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se défendre. Effrayés parles pertes qu'ils avaient subies à
Sidi-Brahim, ses cavaliers ne l'eussent point suivi. Il fallut
que la folie d'un officier lui fournît l'occasion d'un succès
sans risques.
Ce qu'il y eut d'extraordinaire, c'est que ni le lieutenant
Hilarin, ni le docteur Cabasse, ni même un soldat du détachement,
ne songèrent à protester contre l'acte inqualifiable
de leur chef. Hélas ! tous ces malheureux devaient
payer cher un moment d'oubli; car, après quatre mois de
captivité et de souffrances, ils furent lâchement
l'exception des officiers. Le lieutenant Hilarin
égorgés,
mourut
à
au
Maroc, de désespoir et de misère, et. Marin ne reparut que
pour être traduit devant un conseil de guerre qui le condamna
à mort. La peine fut commuée, il est vrai ; mais le
malheureux officier, que personne ne songea à accuser de
lâcheté, puisqu'on le savait brave, quitta l'armée et l'on
ignore ce qu'il est devenu.
Ce fait, inouï jusqu'alors, de Français déposant les armes
devant des Arabes, flatta si fort la vanité des indigènes,
que la révolte en reçut une impulsion nouvelle. La possibilité
entrevue d'un triomphe sans lutte sanglante, en
s'emparant de leur complaisante imagination, inspira de
l'audace aux plus timides. L'habileté d'Abd-el-Kader sut
tirer parti de ces
tribus que « pour
deux événements.
éprouver le courage
Il fit publier dans les
et la foi de ses fidèles,
il avait voulu qu'à Sidi-Brahim les soldats français se défendissent
à outrance ; tandis qu'à Aïn-Temoucbent, pour
récompenser le zèle et le dévouement de ses partisans, il
leur avait accordé une victoire facile, en fascinant de son
regard les deux cents hommes capturés. »
C'est ainsi que notre adversaire acharné exploitait, au
profit de sa cause, la passion des Arabes pour le merveilleux.
Lamoricière réprima assez rapidement la révolte de
la province d'Oran ; mais Bou-Maza ne s'était pas encore
rendu au colonel Saint-Arnaud, et l'insurrection, maîtrisée