E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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des oeufs. On le renvoya au cuisinier, qui chassa le pauvre
diable en le menaçant de coups de bâton. Le Kabyle se retira
on ne peut plus satisfait. C'était Beauprêtre que ses collègues
n'avaient pas reconnu.
D'une finesse et d'une intelligence remarquables, cet officier
était en outre doué de la plus grande bravoure. Unchérif
qui se disait Bou-Maza parut, en 1848, dans les montagnes
du Djurjura, et lui envoya,
bureau arabe d'Aumale, un défi
alors qu'il
ainsi conçu
était
:
chef du
« De la part du protecteur de la religion, à l'infidèle
Beauprêtre. Que la malédiction du Très-Haut soit sur lui
et les siens. J'ai appris
nous faire la guerre ; je
que
suis
tu avais l'intention
prêt et désire me
de venir
trouver en
face de toi. »
Le chef du bureau d'Aumale marcha contre le chérif
avec son goum, sans attendre l'arrivée d'une colonne française.
L'agitateur avait fait répandre le bruit que les fusils
dirigés contre lui et ses partisans ne partiraient pas ; les
goumiers étaient donc très indécis. Lorsque les contingents
kabyles furent en vue, Beauprêtre prit le fusil d'un de ses
cavaliers, et en tira un premier coup. Visiblement rassurés,
ses hommes déchargèrent leurs armes, engageant
ainsi le combat. Mais le chérif, comme tous ses pareils,
s'était également fait passer pour invulnérable ; quand on
le vit s'avancer, la terreur s'empara de tous. Beauprêtre
courut sus au faux prophète, et tira sur lui un coup de
pistolet
aussitôt,
qui fit voler son turban.
tuèrent l'invulnérable
Ses goumiers accoururent
comme un vulgaire cavalier,
et lui coupèrent la tête.
On a souvent reproché à l'administration militaire d'avoir
mis des entraves à la colonisation de l'Algérie; la suite de
ce récit fera juger du peu de solidité de cette accusation.
Dès hommes influents ayant conçu l'idée d'établir une ferme
expérimentale, pour servir de régulateur à tous les établissements
pays, une
agricoles qui viendraient
société anonyme s'organisa
se former dans
dans ce but ;
le
un