E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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existaient dans l'armée française. La nécessité pour notre
pays d'avoir des troupes à opposer aux corps spéciaux des
armées étrangères, étant reconnue par le duc d'Orléans, il
fit partager son opinion au maréchal Soult. C'est alors
qu'on forma (1) à Vincennes, à titre d'essai, une compagnie
qui devait recevoir une instruction et un armement particuliers.
On lui donna la carabine Delvigne, perfectionnée
par le colonel d'artillerie Poncharra. Le roi avait délégué
un de ses généraux aides de camp pour suivre les manoeuvres
de la nouvelle compagnie, et l'essai avait paru concluant.
En conséquence, un bataillon entier fut créé par
décision royale du 14 novembre 1838 (2). Il fallut naturellement
lui enseigner une nouvelle école de tirailleurs, multiplier
les exercices de gymnastique, lui apprendre l'escrime
à la baïonnette, etc., etc. On ne se doutait pas, à
l'époque où furent institués les chasseurs à pied, de quelle
nécessité est l'instruction sur le tir, dans l'infanterie ; cette
instruction, qui, de nos jours, a acquis une importance
capitale, était alors à peu près nulle.
Lorsque, un an après sa formation, le roi passa au camp
de Fontainebleau la revue du nouveau bataillon, il fut
frappé de l'étonnante agilité avec laquelle ces soldats exécutaient
les mouvements variés qu'on leur commandait. Il
en exprima toute sa satisfaction au ministre de la guerre :
« Sire, ce n'est pas un bataillon, mais trente comme ce-
lui-ci, que je voudrais voir à Votre Majesté, » répondit
Soult.
A la fin de 1839, Abd-el-Kader venant de déclarer la
guerre sainte, les tirailleurs de Vincennes firent partie
des nombreux renforts que l'on expédia au maréchal
Valée. On pense bien qu'un bataillon composé d'officiers et
d'hommes choisis, formés par une éducation militaire spéciale,
fut promptement rompu aux marches et aux fati-
(1) Sousles ordres du capitaineDelamarre,depuisgénéral de division.
(2) Cebataillon,égalementforméa Vincennos,conservale surnomde chasseursde
Vincennes,qu'il avaitreçu dès le début.