E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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trois régiments tirés de la division des Pyrénées-Orientales,
et qui devaient s'illustrer en Afrique. C'étaient le
2e léger, régiment où Changarnier servait comme capitaine
commandant par intérim et dont il devait devenir le colonel ;
le 17Bléger, le futur régiment du colonel Bedeau ; et le 47e de
ligne, rentrant d'Ancône et commandé parle colonel Combes.
Le duc, d'Orléans avait obtenu la faveur de commander
une division sous les ordres du maréchal Clauzel. Le roi
Louis-Philippe envoyait donc à l'armée d'Afrique un maréchal
qui apportait avec lui le glorieux souvenir des
guerres du premier Empire et qui personnifiait le passé :
il lui envoyait également le prince royal qui représentait
l'avenir. Ce prince, qui avait le feu sacré, qui était brave
de sa personne, et qui se distinguait par sa haute intelligence,
sa sollicitude de tous les instants pour le soldat, sa
iranche gaîté, son entrain, sa bienveillance, ne tarda pas
à devenir l'idole de l'armée.
Le maréchal Clauzel commença les opérations à la mauvaise
saison ; il s'achemina vers Mascara avec un corps
d'armée fort d'environ 10,000 hommes, soit onze bataillons
d'infanterie, 380 cavaliers français, six canons, douze
obusiers et trois compagnies du génie. Les Douars, les
Smalas, et un corps d'environ 300 Turcs à pied commandé
par Ibrahim-Bey, ancien gendarme bosniaque, marchaient
avec nous.
Des récits de bataille n'entreraient pas dans le cadre de
ce livre ; nous nous bornerons à dire que la furia francese
eut raison au Fig et à l'Habra des contingents réguliers et
irréguliers ; la Macta fut vengée. Mascara, que les Arabes
appellent Mâskeur (la ville aux soldats), fut occupée.
L'émir ne voulut rien laisser aux Français qui trouvèrent
la ville hideusement saccagée et eurent de la peine à s'établir
dans les ruines.
Mais Abd-el-Kader n'avait pu emmener vingt-deux grosses
pièces de canon, quatre cents milliers de soufre, et
quantité d'autres munitions de guerre renfermées dans