E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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quelqu'un veut y pénétrer, qu'il se bouche le nez ; une
indéfinissable odeur de moisi, de burnous sale et de beurre
rance, lui saute à la gorge et le poursuit jusque sous sa
tente, bien en dehors de l'oasis.
VI
Nous avons déjà dit que les moeurs arabes ne changeaient
guère ; si Ton en veut une preuve, nous allons citer Joinville
qui les combattit il y a un peu plus de six cents ans.
Abstraction faite de la naïveté du style, on croit lire une
relation faite de nos jours.
« Les Béduyns, dit le compagnon de Saint-Louis, les
Béduyns doncques sont gens qui vivent et habitent avec
les Sarrazins; mais ils tiennent une autre manière et façon
de vivre; car les Béduyns ne croient pas en Mahomet
comme font les Sarrazins ; mais ils tiennent et gardent la
loi Hély (la loi d'Ali), qu'ils disent être oncle de Mahomet.
Ils se tiennent aucunes fois dans les montagnes et déserts,
et croyent fermement entre eux, que si l'un d'eux
endure la mort pour son Seigneur ou pour quelque autre
bonne intention, son âme va en un meilleur corps et plus
parfait, et est plus à son aise qu'elle n'estoit auparavant.
Au moyen de quoi ils ne font faute de s'offrir à la mort,
par le commandement de leurs anciens et supérieurs. Ils
n'ont ni ville ni cité où ils se puissent retirer, mais demeurent
toujours au champ ou dans les déserts ; et, quand il
fait mauvais temps, ils fichent par terre une façon d'habitacle
qui est faite de tonnes et de cercles liés à des perches,
ainsi que font les femmes quand elles font sécher
leur lessive, et par dessus ces cercles et perches, ils jettent
des peaux de grands moutons. Ceux qui suivent les
guerres sont communément à cheval, et le soir, ils tiennent