E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

de la Magicienne ; il sauta et son équipage se réfugia à
bord de Vlphigènie; cette dernière frégate cherchait à
s'échapper quand elle fut capturée par la petite division
navale du capitaine Hamelin qui accourait au secours de
Duperré.
Parmi les armes dont la remise fut faite par les Anglais,
se trouvait un sabre-magnifique donné par la Compagnie
des Indes au Commodore Pym, en mémoire, disait la légende,
de sa victoire sur l'amiral Linois.
Le neveu du Commodore ayant réclamé cette arme, le
capitaine Duperré refusa de la rendre, alléguant que Linois
n'ayant pas été vaincu, l'inscription était fausse et outrageante
pour un amiral français. « La poignée est trop
riche », se permit de dire le jeune Anglais. Posant alors
la lame sur le pont, Duperré mit le pied dessus, la cassa et
la jeta à la mer. Remettant ensuite à son interlocuteur
stupéfait la poignée et le fourreau, il lui dit : « Je vous
rends, monsieur, ce que vous trouvez de plus précieux. »
Dans le brillant combat que nous venons de raconter, le
capitaine Duperré fut atteint à la joue droite d'un coup de
mitraille. Il resta balafré, et plus tard, quand il devint ministre
de la marine, sous le roi Louis-Philippe, il ne prenait
jamais la parole à la Chambre des. députés ou à la
Chambre des pairs sans que sa glorieuse cicatrice ne fît
sensation.
A peine guéri de sa blessure, Duperré reprit le commandement
de ses trois bâtiments. Leurs réparations
achevées, il se disposait à reprendre la mer, quand
parut devant l'île de France une expédition anglaise de
74 voiles, portant 15,000 hommes de débarquement. Le
capitaine Hamelin, qui lui aussi . devint un illustre
amiral, vint embosser ses frégates à côté de celles du capitaine
Duperré ; mais les deux ieunes commandants furent
prévenus que le général Deçà en, jugeant toute résistance
inutile à cause de l'état d'abandon où se trouvait la colonie,
venait d'entrer en pourparlers avec le chef de l'expédition