E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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la France et Abd-el-Kader, et d'aider ce dernier à maintenir
son ascendant sur les tribus qui étaient sur le point
de lui échapper. Le gouvernement eût été parfaitement
déraisonnable, s'il avait cru devoir imposer une conviction
différente à M. le maréchal Bugeaud. Au surplus, le gouvernement
a employé tous les moyens en son pouvoir,
directs ou indirects. Ainsi, plusieurs tentatives pour surprendre
la déïra et délivrer nos prisonniers ont été faites
ou commencées ; et en même temps, des négociations ont
été ouvertes avec l'empereur du Maroc pour arriver à ce
résultat. L'empereur a répondu à notre appel. Il a fait
avancer des troupes, et il a même changé le gouverneur de
la province voisine de notre frontière ; mais alors la crainte
a gagné la déïra, elle a senti que le péril approchait, et
elle a pris le parti de se dissoudre, d'après les ordres formels
d'Abd-el-Kader lui-même. C'est au moment où cette
résolution critique était prise, qu'a eu lieu la désolante
catastrophe dont s'occupe la Chambre. La déïra ne s'est
pas sentie en état de garderies prisonniers et de les nourrir ;
et plutôt que de les rendre à la liberté, elle a exercé sur
eux une vengeance atroce. »
Comme on le voit, le gouvernement royal n'eut, en
r^tte affaire, qu'un seul tort, celui de trop s'en rapporter
au -naréchal Bugeaud, dont les convictions absolues firent
rejeter opiniâtrement les cartels d'échange proposés par
\bd el-Kader.Ces convictions étaient sincères sans doute;
mais il n'en est pas moins acquis à l'histoire que nos braves
et malheureux soldats ont payé cher l'erreur et l'obstination
du maréchal. Le massacre de la déïra est un des
épisodes les plus sombres du grand problème de civilisalion
que la France ^'efforce de résoudre dans le nord de
l'Afrique.
MM. Courby de Cognard, qui venait d'être promu lieutenant-colonel,
MM. les lieutenants Larrazet et Marin, M. Thomas,
promu sous-lieutenant, le maréchal des logis Barbât,
Testard, hussard, Trott, chasseur à pied, Michel, fusilier au