E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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\eJemmapes,le Suffren, le Triton, la frégate la Belle-Boule,
les bricks le Cassard et Y Argus, tous bâtiments à voiles
remorqués par les pyroscaphes le Véloce, le Pluton, le
Gassendi, le Phare, le Rubis et le Var. A l'aube, le 6 août,
l'escadre française mouillait devant Tanger.
Cette ville (Tingis des Romains, Tandja des Arabes) est
très forte par sa position et par le nombre de ses batteries,
assez bien armées en 1844 comme aujourd'hui ; elle est
située sur le penchant d'une montagne calcaire, dont une
grande partie ne porte aucune maison et attriste l'oeil par
ses flancs nus et décharnés. Tanger est une sentinelle
avancée qui garde l'entrée ouest du détroit de Gibraltar ;
de là le soin jaloux des Anglais qui observent au Maroc les
Espagnols déjà maîtres de Ceuta à quelque distance. Elle
est environnée d'une méchante enceinte flanquée de tours
rondes et carrées. Une vieille casbah, accolée à un fort de
construction portugaise, bastionné à la moderne, mais à
peu près ruiné grâce à l'incurie orientale, complète ses
• fortifications. La casbah est armée de fortes batteries battant
le détroit, et le rempart qui fait face à la mer est à
double étage de terrassements percés d'embrasures. Dans
le rentrant de la porte marine, en face le débarcadère,
sont entassées les principales défenses ; là s'élèvent deux
gradins de batteries qui ont vue sur le port. Le pourtour
de la baie est également garni de batteries. L'attaque de
Tanger par mer est donc des plus difficiles.
A l'époque du bombardement de 1844 par l'escadre du
prince de Joinville, le nombre des canons et mortiers armant
cette place dépassait deux cents, et la garnison s'élevait
à près de trois mille hommes.
Les vaisseaux de l'escadre française n'avaient pas encore
laissé tomber l'ancre dans la baie de Tanger que le prince
de Joinville envoyait son chef d'état-major, le capitaine de
vaisseau Duquesne, placer des bouées pour indiquer à
chaque navire sa position de combat. Le capitaine s'acquitta
audacieusement de sa mission. Deux heures après,