E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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Nous retrouvons un des bataillons de chasseurs s'immortalisant
à Sidi-Brahim, un autre à Zaatcha. Un volume
ne suffirait pas à raconter leurs prouesses en Crimée, en
Italie, en Chine, au Mexique. Sous le deuxième empire, les
bataillons furent portés au nombre de vingt, outre le bataillon
de la garde impériale. Nous estimons que le gouvernement
de la République aurait bien fait de se borner à
ce chiffre. En effet, ces bataillons, sous le règne de Louis-
Philippe, pendant lequel ils étaient armés d'une carabine à
longLie portée, et sous le règne de Napoléon III où on leur
donna la grosse carabine à tige, avaient leur raison d'être;
mais aujourd'hui que l'armement est uniforme pour toute
l'infanterie française, on se demande s'il y a lieu de conserver
trente bataillons à recrutement spécial, formés des
hommes les plus robustes du contingent. Mieux vaudrait,
disent les novateurs, les répartir dans la masse, qui de
la sorte serait améliorée dans son ensemble.
Les défenseurs des chasseurs à pied invoquent la tradition,
et objectent qu'à toute armée il faut des corps d'avantgarde.
Sans nous prononcer sur le bien ou le mal fondé de
ces arguments, nous ferons observer qu'à l'époque où nous
vivons, il est difficile de conserver des traditions, et qu'au
surplus un vent d'égalité souffle sur nos institutions militaires.
Niveler, niveler, tout jeter dans le même moule
égalitaire : telle est la pensée constante de certains réformateurs.
IV
Les prisonniers français de Sidi-Brahim et d'Aïn-Témou^
chent allèrent en rejoindre d'autres pris dans diverses ren-
contres, et qui formaient ce qu'on appela la déïra (suite)
d'Abd-el-Kader; celle-ci, de longue date, était reléguée
sur le territoire marocain.