E. Perret : récits algériens 1830-1848 - Accueil

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Présent de Dieu le fort ; le très-haut ! Je te louerai, ô mon
fils, sans cesse ni répit; un jour avec toi est un de ceux
du Paradis, si je ne suis en rêve ! »
C'est un étrange spectacle que celui d'une chasse de
ce genre. Les fauconniers, leur oiseau au poing, prêts à le
déchaperonner, bondissent à cheval dans les touffes
d'alfa. « Il n'y a donc plus de lièvres ! crient-ils. Par Sidi-
Aïssa, le saint de Dieu, je n'ai jamais vu un pays aussi
vide. Où se cachent-ils ? Haou ! haou ! Brr ! brr ! Hé ! ô fils
du péché, levez-vous ! Votre jour est arrivé ! Vous finirez
entre les sabots de nos chevaux et les serres de nos oiseaux.
»
Un lièvre part, le faucon s'élève dans le ciel avec la
rapidité d'une flèche, puis, excité par les ardentes clameurs
des maîtres, fond sur le lièvre, lui crève les yeux, et de
tue.
La gazelle, gibier de peu de valeur, est chassée avec le
lévrier ou le faucon, indifféremment. Les gazelles voyagent
par troupeaux (djeliba) de dix, vingt, et même cent. Les
pauvres hères, accompagnés quelquefois d'un slougui,
chassent la gazelle à pied ; ils ont soin de marcher à rencontre
du vent, car cet animal a l'odorat très développé, et
les gazelles sont ordinairement réunies par groupe de cinq
ou six. On imite leur cri; l'une d'elles cherche alors sa
compagne égarée, s'approche du buisson qui abrite le
chasseur, et tombe sous un coup de fusil. Mais les grands
seigneurs seuls peuvent se permettre cette chasse à courre.
Les slag sont tenus en laisse, et il faut leur couvrir
les yeux quand on approche du troupeau, car le slougui
a une force musculaire considérable et renverserait le
valet de chiens. A un kUomètre des gazelles, on lance les
slags, qui les atteignent après une course de deux ou trois
lieues. Les Arabes suivent au petit galop, en criant :
« Mon ami! mon frère ! mon seigneur! tu les vois, elles
sont là ! »
Le lévrier choisit généralement la plus belle bête, et la
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